「実は、私もさっきセリーヌ嬢から聞いたお話が……」
かいつまんで、セリーヌ嬢からの告白について話す。殿下は黙って聞き、頷いた。
「まあ薄々、オレもあいつが怪しいとは思っていた。お前だってそうだろ？」
頷くと、殿下はむしろ晴れやかな顔で、私の肩に手を置いた。
「じゃ、行くぞ。ついてくるなと言って、大人しく待っているお前じゃない。一緒に来るだろう？」
よくご存知で、と、思わず笑い出しそうになってしまう。頷くと、アレクシス殿下は短く笑った。
「男としては、待っていろと言いたいところだが……ついてこい、ヴィオラ。これからお前と生きていきたいのだから」
「……はい！」
胸に、熱い気持ちがどっと押し寄せる。信頼と愛情とを、同時に受け取った気がした。殿下は私がじっと待っている女だと思っていないし、そんな私を愛してくれたのだ。
殿下は意気揚々と剣を取る私を満足げに眺め、微笑んで、さっとマントを羽織った。
顔を隠したままひっそりと部屋を出て、忍び足で城の外へ向かう。
夏の星空が広がり始めた夜に、私たちの影が石畳の上を駆けていった。
