しばらくなだめ、お茶を出すと、セリーヌ嬢は少し落ち着かれたようだった。二人して椅子に腰掛けると、突貫のお茶会が始まった。
「ありがとう。ごめんなさいね、突然押しかけて……」
ぱっちりした目はまだ潤んでいるが、セリーヌ嬢はかなり冷静に戻っていた。
「もう大丈夫ですよ。なにかあったのでしょう。ぜひ、話してください」
私が促すと、セリーヌ嬢は小さいがはっきりした声で言った。
「アレクシス殿下とヴィオラさまを襲わせたのは……おそらく、私の父です」
私はひとつ溜め息をつき、黙って先を促した。正直、なんとなくそんな気はしていた。
セリーヌ嬢がつかえながらも、一所懸命に語り始める。
アレクシス殿下が襲撃されたとの知らせを受け、父に命じられてすぐにお見舞いに来た。
妙なことには、アレクシス殿下が襲撃された知らせを受ける前から、既にお見舞いの品は包まれていたらしい。
そしてこれは、前回の襲撃のときも同様だった。まるで、父であるエルディシア公爵が、アレクシス殿下が襲われるのを知っていたかのように。
その上、嬉しそうに、セリーヌ嬢へお見舞いを促したのだという。しっかり慰めて気に入られるように、優しい言葉をかけて良い娘だとアピールするように、と。
「傷心のアレクシス殿下につけ入れと言われているようで、嫌でしたわ。ですからせめて、心を込めてお見舞いをいたしました」
少しでも意見を言おうものなら、父はたちまち激昂してしまう。ときには、暴力を振るわれることもあったという。
不審な点はそれだけではない。
