叶兎くんは一歩前に出ると、その圧倒的な威圧感で琥珀を圧した。
「……言っておくけど、胡桃の身に少しでも何かあったら、相手がハンター上層部だろうが何だろうが、一切容赦しないから」
その本気の脅しに、琥珀は少しだけ肩をすくめておどけてみせた。
「おっと、怖いなぁ……大丈夫だって、ハンターはあくまで人間の味方なんだから。胡桃を傷つけるような真似は絶対にさせないよ。俺もいるし」
「………」
叶兎くんは何も言わず、ただじっと琥珀の目の奥を見つめていた。
その表情には何とも言えない複雑な色が浮かんでいたけど、出会った初期の頃のような、棘のある刺々しい不信感からはどこか変わってきているような気がした。
完全に信頼し合える相手ではないということは、お互いによく分かっている。
それでも、この状況を打開するために今は手を組むべきなのだと、二人の視線が語っていた。
「お前のこと、完全に信用した訳じゃないけど……今回の件に関しては、協力し合えればとは、思ってる」
叶兎くんのその率直な言葉に、琥珀は少しだけ意外そうに目を丸くした。
それから、フッと観念したように優しく口元を緩める。
「……あはは、君って結構、正直だよね」
琥珀の口調はいつも通り軽かった。
でも琥珀の瞳の奥にある本当の感情だけは、私にはどうしても読み取ることができない。
……それは、初めて会った時からずっと変わらないことだった。
