「ご無沙汰しております、月詠様。この度はお招きに預かり、まこと、光栄の至りにございます。此度の婚儀が天照、月詠の世により一層の繁栄をもたらしますことを……」
父の譲が口上を述べるのを渡は斜め後ろから聞いていた。
上方と目を合わせるのは失礼に当たるため、一礼後も渡は目を伏せ、凪の足元だけを見つめていた。
顔を上げた一瞬に見た凪の顔を、渡は思い返す。
目を見開いたように見えたのは、気のせいだろうか。
自分を覚えていてほしい、彼女にも特別な思い出であってほしい――そんな都合のいい願望が見せた錯覚ではなかったか。
滔々と続いていた口上が終わり、譲は足音もなく一歩下がった。
代わりに渡が前に出て、再度頭を下げる。
「お初にお目にかかります。雨水家長男、譲の次男、渡と申します。この度の婚儀、誠におめでとうございます」
「面を上げよ」
凪に命じられて、渡はゆっくりと顔を上げる。
真正面で唇をきゅっと結んだ凪が、小さく頷いた。
「よくぞ参られた。雨水の日頃よりの尽力、聞き及んでおります。どうぞ、楽しまれよ」
「ありがとうございます」
口をへの字にした凪にもう一度頭を下げ、渡は静かにその場を後にした。
そのむくれたような表情が、図書館で出会ったときと変わらなかったことに、渡は深く安堵した。
よかった。
あの子こそ、自分が探し続けてきた少女に違いないと、渡は確信する。
その場を離れ、渡は譲から招待客について改めて教わった。
挨拶を終えた晴原や風間の家の人々も加わり、渡に家の格や人柄についてともに説明した。
風間も序列が並び、譲と渡それぞれに同世代の嫡男がいるため、雨水とは縁が深い。
「渡、久しぶり」
「おお、宗輔。久しぶり。なんかまたデカくなったな」
「痛くて寝るのがツラいんだよなー」
風間の頭領の嫡男、宗輔は渡と同い年だ。
本家と分家の壁はあっても、幼馴染みであり、幼稚舎どころか産院からの付き合いだから、二人は昔から親しくしている。
「席、渡と隣になってて助かったよ」
「周りが大人ばかりだから緊張するよな」
「そうじゃなくて」
宗輔が声を潜めた。
「魚食べてくれ」
「子供かよ。それくらい食え」
渡が呆れていると、風間の頭領が宗輔の頭を叩いた。
譲がまあまあと笑いながら宥め、渡は吹き出し、宗輔はふてくされた顔で言い返している。
そうしているうちに一連の挨拶が終わり、間もなく披露宴が始まるとアナウンスが流れた。
「俺は行くが、渡は先に手洗いすませとけ。長えぞ」
「わかった」
父の譲が口上を述べるのを渡は斜め後ろから聞いていた。
上方と目を合わせるのは失礼に当たるため、一礼後も渡は目を伏せ、凪の足元だけを見つめていた。
顔を上げた一瞬に見た凪の顔を、渡は思い返す。
目を見開いたように見えたのは、気のせいだろうか。
自分を覚えていてほしい、彼女にも特別な思い出であってほしい――そんな都合のいい願望が見せた錯覚ではなかったか。
滔々と続いていた口上が終わり、譲は足音もなく一歩下がった。
代わりに渡が前に出て、再度頭を下げる。
「お初にお目にかかります。雨水家長男、譲の次男、渡と申します。この度の婚儀、誠におめでとうございます」
「面を上げよ」
凪に命じられて、渡はゆっくりと顔を上げる。
真正面で唇をきゅっと結んだ凪が、小さく頷いた。
「よくぞ参られた。雨水の日頃よりの尽力、聞き及んでおります。どうぞ、楽しまれよ」
「ありがとうございます」
口をへの字にした凪にもう一度頭を下げ、渡は静かにその場を後にした。
そのむくれたような表情が、図書館で出会ったときと変わらなかったことに、渡は深く安堵した。
よかった。
あの子こそ、自分が探し続けてきた少女に違いないと、渡は確信する。
その場を離れ、渡は譲から招待客について改めて教わった。
挨拶を終えた晴原や風間の家の人々も加わり、渡に家の格や人柄についてともに説明した。
風間も序列が並び、譲と渡それぞれに同世代の嫡男がいるため、雨水とは縁が深い。
「渡、久しぶり」
「おお、宗輔。久しぶり。なんかまたデカくなったな」
「痛くて寝るのがツラいんだよなー」
風間の頭領の嫡男、宗輔は渡と同い年だ。
本家と分家の壁はあっても、幼馴染みであり、幼稚舎どころか産院からの付き合いだから、二人は昔から親しくしている。
「席、渡と隣になってて助かったよ」
「周りが大人ばかりだから緊張するよな」
「そうじゃなくて」
宗輔が声を潜めた。
「魚食べてくれ」
「子供かよ。それくらい食え」
渡が呆れていると、風間の頭領が宗輔の頭を叩いた。
譲がまあまあと笑いながら宥め、渡は吹き出し、宗輔はふてくされた顔で言い返している。
そうしているうちに一連の挨拶が終わり、間もなく披露宴が始まるとアナウンスが流れた。
「俺は行くが、渡は先に手洗いすませとけ。長えぞ」
「わかった」
