【第一夜】今夜、仮面の下で君を想う

　


口元に浮かぶのは、
　
客に向ける、完璧な微笑。



背中には、余計な感情を一切残さない。

――仮面を、被る。
　


城崎蓮という仮面を。
　


黒服に促され、彼は席を離れていく。
　


一歩、また一歩。
　


椿は、その背中を追わなかった。
　


椿は、グラスに指をかけながら思う。
　


九条ではなく、城崎に。
　


“仕事としての顔”へ。
　


それは、正しい選択だ。
　


だからこそ――
　
胸の奥が、少しだけ疼いた。
　



店内に、再び喧騒が満ちる。
　


誰もが演じ、
　
誰もが欲を抱え、
　
誰もが仮面をつけている。