檻の羊

運動場の一角には部活動生が立てる砂埃と黄色い歓声が渦巻いている。

その中心に居るのは同級生であり、陸上部のエース、もはや学校のアイドルの二階堂秋夜(にかいどうしゅうや)
百七十五センチほどの身長と、陸上で鍛え上げられた腹筋、引き締まったふくらはぎ。
厳しい練習の成果、と言ってしまえそうな陽に焼けた赤茶色の髪の毛。
汗を拭う為に掻き上げるその仕草さえ絵になる。

秋夜くんの一挙一動に連動するように運動場には女子達の悲鳴にも似た歓声がこだまする。
まるでおとぎ話の王子様みたいだけど、実際の秋夜くんはそんなにキザなキャラクターでは無いことを、クラスメイト達は知っているから余計に可笑しい。

「あーっ!ふうちゃんとクレハ!見に来てくれたん?」

首にフェイスタオルをぶら下げたまま、白いTシャツとスポーツブランドの黒いハーフパンツという練習着姿の秋夜くんが、陸上部の練習スペースから少し離れた朝礼台のところから見ていた私達まで駆け寄って来る。
秋夜くんの背後には「嫉妬」でじっとりした視線がたっぷりと張り付いている。

「たまたまですー。帰ろうとしてたの」

「クレハは相変わらず冷たいねぇ。ふうちゃんは?」

「私も帰るけど待っててもいいよ」

「んーっ。ふうちゃんはやっぱ最高に優しいねぇ」

これが秋夜くんの本当の姿。
容姿抜群、陸上部の期待を一身に背負った王子様は、彼女である橋本風子(はしもとふうこ)ちゃんにデレデレ溺愛モンスターなのだ。

二人が付き合っていることはもはやほとんどの生徒に認知されている。
その大半は嫉妬、妬みだけど、クラスメイトは二人がすごくいい子でお似合いなことを知っているから
時々施される風子ちゃんへの嫌がらせからはクラス全員で守っている。

もちろん私も風子ちゃんが大好きだ。
大親友で、誰よりも大切な女の子だ。