夜の庭園は、
昼とはまるで別の顔を見せていた。
白い回廊の影に咲く花々は、
月光を受けて淡く光り、
噴水の水音だけが、
静かに空気を揺らしている。
ラジワはフードを深くかぶり、
足早に歩いた。
ここは宮廷の奥、
公式の場ではない場所。
だからこそ、
心が少しだけ自由になれる。
「ラジワ」
名を呼ばれて振り向くと、
セリオ・アルバート・ディ・クラウゼンが立っていた。
昼間とは違い、
堅い官服ではなく、
深い紺色の外套を羽織った姿は、
ただの一人の青年に見える。
「待たせた？」
「いいえ。むしろ、早すぎたくらいです」
そう言って微笑む彼に、
ラジワは小さく息を吐いた。
（この人の前では、呼吸が楽になる）
二人は並んで歩きながら、
あたりさわりのない話を交わした。
帝国の政務、最近の属国の動き、
宮廷で流行っている噂話。
けれどそれらはすべて、
本題に至るまでの、
慎重な助走に過ぎない。
噴水の前で足を止めたとき、
セリオがふいに口を開いた。
「今日、陛下から――」
ラジワの心臓が小さく跳ねる。
「書記官としての働きを評価すると、
そう言っていただけました」
「それは……すごいわ」
「ええ。でも、それだけではありません」
彼は一瞬、視線を逸らし、
それから、まっすぐラジワを見つめた。
「来年の春。陛下が外遊から戻られたあと、
正式に、お願いするつもりです」
夜風が、ラジワの髪を揺らす。
「私を……？」
「あなたを、です」
逃げ場のないほど、静かな断言だった。
昼とはまるで別の顔を見せていた。
白い回廊の影に咲く花々は、
月光を受けて淡く光り、
噴水の水音だけが、
静かに空気を揺らしている。
ラジワはフードを深くかぶり、
足早に歩いた。
ここは宮廷の奥、
公式の場ではない場所。
だからこそ、
心が少しだけ自由になれる。
「ラジワ」
名を呼ばれて振り向くと、
セリオ・アルバート・ディ・クラウゼンが立っていた。
昼間とは違い、
堅い官服ではなく、
深い紺色の外套を羽織った姿は、
ただの一人の青年に見える。
「待たせた？」
「いいえ。むしろ、早すぎたくらいです」
そう言って微笑む彼に、
ラジワは小さく息を吐いた。
（この人の前では、呼吸が楽になる）
二人は並んで歩きながら、
あたりさわりのない話を交わした。
帝国の政務、最近の属国の動き、
宮廷で流行っている噂話。
けれどそれらはすべて、
本題に至るまでの、
慎重な助走に過ぎない。
噴水の前で足を止めたとき、
セリオがふいに口を開いた。
「今日、陛下から――」
ラジワの心臓が小さく跳ねる。
「書記官としての働きを評価すると、
そう言っていただけました」
「それは……すごいわ」
「ええ。でも、それだけではありません」
彼は一瞬、視線を逸らし、
それから、まっすぐラジワを見つめた。
「来年の春。陛下が外遊から戻られたあと、
正式に、お願いするつもりです」
夜風が、ラジワの髪を揺らす。
「私を……？」
「あなたを、です」
逃げ場のないほど、静かな断言だった。
