意地っ張りな私が策士な王太子に囚われて

弟からの手紙

それは、
よく晴れた午後だった。

ソラリスの光は、
帝国よりも少しだけ柔らかく、
どこか無邪気だ。

そんな光の中で――
ラジワは、一通の手紙を受け取った。

差出人：ビンセント
（……久しぶりね）
胸の奥が、
ほんのわずかに温む。

封を切り、読み進める。

『姉さま。
ソラリス王国での暮らしには、もう慣れましたか。
王太子殿下は、姉さまに優しくしてくれていますか。
僕は姉さまが元気でいてくれたら、
それでいい。』

懐かしい弟の筆跡。
少し生意気で、
でも不器用な優しさ。
（相変わらずね、ビンセント……）

ラジワは、
微かに笑いかけて――
次の行で、その笑みを失った。

『兄上――クレオールが、
正式に皇太子に就任しました。
陛下は老齢を理由に、
実権の多くを兄上へ譲られています。』

指先が、
ぴくりと震える。
（……やっぱり）
嫌な予感はいつも当たるものだ。

『それから――姉さま、聞いてほしい。
ファティマ姉上が、
辺境の小国へ嫁がされました。』
――その行を読んだ瞬間、
世界が止まった。