意地っ張りな私が策士な王太子に囚われて

――まったく。
庭園の回廊を歩きながら、
アウレリオは小さく息をついた。

（あれで冷たくしているつもりか）
視線を逸らし、
素っ気ない言葉を選び、
わざと距離を取る。

（全部、顔に出ている）
怒っているのか。
拗ねているのか。
それとも――焦っているのか。

（どれも正解だな）
昨夜から、
いや――婚姻証明書に署名した、
あの瞬間から。
ラジワはずっと、
必死だ。

自分の誇りと、
傷ついた心と、
そして“妻”という立場の間で、
必死に均衡を取ろうとしている。

（可愛いな）
無意識に唇が緩む。

冷淡にすれば、
引き留められると思ったのだろう。
少し着飾れば、
動揺させられると思ったのだろう。
無視すれば、
追ってくると信じていたのだろう。

（どれも、俺のことを意識している証拠だ）
そして、
それを自覚していないところが、
何よりも。
（あれほど気丈な姫が、こんなにも分かりやすいとは）

ラジワは強い。
誇り高く、
聡明で、
折れることを嫌う。
だが――
（だからこそ）
無理に奪えば、
きっと彼女は心を閉ざす。

命令ではなく。
義務でもなく。
（自分から、俺を選ばせたい）
それだけだ。

（……意地を張り続けろ、ラジワ）
（怒ってもいい、焦ってもいい）
（だがいつか、その小さな拳をほどいて）
（自分から、俺に触れてくるまで）
アウレリオは、
回廊の先で立ち止まる。

太陽が、
高く昇っていた。
（その時が来たら）
（俺は、二度と手を離さない）

「……やれやれ」
小さく笑う。
「本当に――可愛いなぁ、強情なお姫様」