「信じてくれる仲間がいる」
四人の顔を、一人ずつ見つめる。
エリナ。ミーシャ。ルナ。シエル。
昨日出会ったばかりの、大切な仲間たち。
「これは……奇跡だ……」
その言葉が四人の胸に響く。奇跡なのは自分たちも同じなのだ。
エリナの黒い瞳に涙が浮かび、肩を組む力が少し強くなった。
この温もりを、離したくない。
ミーシャの空色の瞳からも、涙が零れ落ちた。
聖女の仮面ではなく、本物のミーシャ・ホーリーベルの涙。
ルナの緋色の瞳も潤む。
もう、離さない。
この絆を、絶対に離さない。
シエルの碧眼にも、涙が光っていた。
それは、自由への喜びの涙だった。
素敵な仲間と共に、自分の意志で戦場に向かおうとしている。
結末がどうなろうとも、こんな幸せがあっていいのだろうか？
レオンが、ギュッと目をつぶった。
「だから絶対に――」
涙が、また溢れ出す。
でも、もう拭わなかった。
この涙は、恥ずかしいものじゃない。仲間への感謝と、未来への決意の涙だから。
「絶対にぃぃぃぃ！！ 勝つ！！」
魂の叫びが、朝の空気を震わせた。
その声は、街中に響き渡っていく。
逃げ惑う人々の足が、一瞬止まった。
「おぉ！」
エリナが、応えた。
肩を組んだまま、体を揺らして力を込める。
低く、でも力強い声。
五年間の孤独を乗り越えて、初めて仲間と交わす雄叫び。
「おぅ！」
ミーシャの声。
聖女の微笑みはどこにもない。
初めて見せる、素顔の咆哮。
腹の底から絞り出すような、本物の声。
「おー！」
ルナが、涙声で叫んだ。
小さな体から、大きな勇気が溢れ出す。
「おぉぉぉ！」
シエルが、吼えた。
それは、檻から解き放たれた鳥の、自由の歌だった。
政略結婚という檻。
「商品」という呪い。
全てを振り払って、今、翼を広げる。
五人が肩を組んだまま、体を揺らし始めた。
右に、左に。
リズミカルに、力強く。
五つの体が、一つの生命体のように動いている。
「「「「「おぉぉぉ！」」」」」
五つの声が、運命のように重なり合う。
円陣が、大きく揺れる。
五人の鼓動が、一つになっていく。
「アルカナぁぁぁぁ！」
レオンが、魂を込めて叫んだ。
「ファイト！！」
「「「「「おぉぉぉぉ！！」」」」」
五つの声が、一つになった。
その声は朝日に満ちた空へと昇っていく。
希望に満ちた空へ。
通りすがりの人々が足を止め、逃げ惑っていた商人が振り返る。
泣いていた子供が涙を止め、母親の服を掴んだまま大きな目で五人を見つめている。
座り込んでいた老婆が、顔を上げた。
疲れ切った目に、わずかな光が宿る。
死にゆく街の中で五人の若者だけが、輝き、希望を放っていた。
誓い合った五人の若者の姿は、まるで一つの生命体のように力強く、美しく輝く。
肩を組み、涙を流し、それでも笑っている。
怖いはずなのに、不安なはずなのに、それでも前を向いている。
その姿が、見る者の心を打った。
「あれは……新人たちか……？」
誰かが、囁いた。
「まさか、本当にスタンピードに……？」
囁きが、波紋のように広がっていく。
嘲笑ではなく、そこにあるのは、畏敬。
そして、僅かな――本当に僅かな――希望。
もしかしたら。
もしかしたら、この若者たちが、奇跡を起こすかもしれない。
そんな、馬鹿げた希望が、人々の心に芽生え始めていた。
みんなの注目の中、五人は歩き始める。背筋をピンと伸ばして。
涙の跡が、頬に残っている。
でも、その顔には笑顔が浮かんでいた。
五人の背中は、小さかった。
まだ何も成し遂げていない、新人冒険者たち。
でも、その影は朝日に照らされ、長く、大きく、街に伸びていた。
まるで巨人のように力強く、堂々と。
『アルカナ』の伝説の第一歩は、こうして刻まれた。
肩を組んだ温もりと、溢れ出した涙と、そして、仲間への誓いと共に。
五つの運命が、一つになった朝。
それは、後に語り継がれる伝説の始まりだった。
◇
その光景を、ギルドの窓から冒険者たちは息を呑んで見つめていた。
つい先ほどまで嘲笑していた男たちの顔が、次第に歪んでいく。
それは、複雑な感情が入り混じった、苦い表情だった。
羨望。
後悔。
そして、自分自身への怒り。
四人の顔を、一人ずつ見つめる。
エリナ。ミーシャ。ルナ。シエル。
昨日出会ったばかりの、大切な仲間たち。
「これは……奇跡だ……」
その言葉が四人の胸に響く。奇跡なのは自分たちも同じなのだ。
エリナの黒い瞳に涙が浮かび、肩を組む力が少し強くなった。
この温もりを、離したくない。
ミーシャの空色の瞳からも、涙が零れ落ちた。
聖女の仮面ではなく、本物のミーシャ・ホーリーベルの涙。
ルナの緋色の瞳も潤む。
もう、離さない。
この絆を、絶対に離さない。
シエルの碧眼にも、涙が光っていた。
それは、自由への喜びの涙だった。
素敵な仲間と共に、自分の意志で戦場に向かおうとしている。
結末がどうなろうとも、こんな幸せがあっていいのだろうか？
レオンが、ギュッと目をつぶった。
「だから絶対に――」
涙が、また溢れ出す。
でも、もう拭わなかった。
この涙は、恥ずかしいものじゃない。仲間への感謝と、未来への決意の涙だから。
「絶対にぃぃぃぃ！！ 勝つ！！」
魂の叫びが、朝の空気を震わせた。
その声は、街中に響き渡っていく。
逃げ惑う人々の足が、一瞬止まった。
「おぉ！」
エリナが、応えた。
肩を組んだまま、体を揺らして力を込める。
低く、でも力強い声。
五年間の孤独を乗り越えて、初めて仲間と交わす雄叫び。
「おぅ！」
ミーシャの声。
聖女の微笑みはどこにもない。
初めて見せる、素顔の咆哮。
腹の底から絞り出すような、本物の声。
「おー！」
ルナが、涙声で叫んだ。
小さな体から、大きな勇気が溢れ出す。
「おぉぉぉ！」
シエルが、吼えた。
それは、檻から解き放たれた鳥の、自由の歌だった。
政略結婚という檻。
「商品」という呪い。
全てを振り払って、今、翼を広げる。
五人が肩を組んだまま、体を揺らし始めた。
右に、左に。
リズミカルに、力強く。
五つの体が、一つの生命体のように動いている。
「「「「「おぉぉぉ！」」」」」
五つの声が、運命のように重なり合う。
円陣が、大きく揺れる。
五人の鼓動が、一つになっていく。
「アルカナぁぁぁぁ！」
レオンが、魂を込めて叫んだ。
「ファイト！！」
「「「「「おぉぉぉぉ！！」」」」」
五つの声が、一つになった。
その声は朝日に満ちた空へと昇っていく。
希望に満ちた空へ。
通りすがりの人々が足を止め、逃げ惑っていた商人が振り返る。
泣いていた子供が涙を止め、母親の服を掴んだまま大きな目で五人を見つめている。
座り込んでいた老婆が、顔を上げた。
疲れ切った目に、わずかな光が宿る。
死にゆく街の中で五人の若者だけが、輝き、希望を放っていた。
誓い合った五人の若者の姿は、まるで一つの生命体のように力強く、美しく輝く。
肩を組み、涙を流し、それでも笑っている。
怖いはずなのに、不安なはずなのに、それでも前を向いている。
その姿が、見る者の心を打った。
「あれは……新人たちか……？」
誰かが、囁いた。
「まさか、本当にスタンピードに……？」
囁きが、波紋のように広がっていく。
嘲笑ではなく、そこにあるのは、畏敬。
そして、僅かな――本当に僅かな――希望。
もしかしたら。
もしかしたら、この若者たちが、奇跡を起こすかもしれない。
そんな、馬鹿げた希望が、人々の心に芽生え始めていた。
みんなの注目の中、五人は歩き始める。背筋をピンと伸ばして。
涙の跡が、頬に残っている。
でも、その顔には笑顔が浮かんでいた。
五人の背中は、小さかった。
まだ何も成し遂げていない、新人冒険者たち。
でも、その影は朝日に照らされ、長く、大きく、街に伸びていた。
まるで巨人のように力強く、堂々と。
『アルカナ』の伝説の第一歩は、こうして刻まれた。
肩を組んだ温もりと、溢れ出した涙と、そして、仲間への誓いと共に。
五つの運命が、一つになった朝。
それは、後に語り継がれる伝説の始まりだった。
◇
その光景を、ギルドの窓から冒険者たちは息を呑んで見つめていた。
つい先ほどまで嘲笑していた男たちの顔が、次第に歪んでいく。
それは、複雑な感情が入り混じった、苦い表情だった。
羨望。
後悔。
そして、自分自身への怒り。
