夢宮 ーある少女の悪夢晴祓録ー

　たぶん、夕芽という少女は複雑で、俺はその表面しか知らない。


　一際強い風が吹いて、辺りの木々から花びらをさらっていく。

　
「わぁ〜！！」


　肩のあたりで切り揃えられた、夕芽の細い髪が揺れて。

　はしゃいだ声が珍しくて、俺はそっと隣を見遣る。



　夢中で桜を追いかける夕芽の姿が、そこにはあった。



　初めて見た、夕芽の幼い表情。

　どれか1枚でも捕まえようと必死な様子は、小さな子供のそれみたいだ。



　…こんな夕芽、見たことない。



　もっと大人びた子かと思っていた。

　静かに笑う子なのだと決めつけていた。



　弾けるように笑うんだ。

　楽しくて仕方ないとでも言うように、肩を震わせるんだ。



　今の「彼女」と俺の知る「夕芽」が、上手く結びつかなくて。

　そのことがちょっぴり悔しくて。



　──心の底から、君が知りたいと思った。


　
「…つかまえた！」


　無邪気に笑った、その直後。


　俺が君に一目惚れし直した、その直後。



　
　鮮烈に咲いた生花が、ドライフラワーとして戸棚に仕舞われていくように、ふっと夕芽の表情が抜け落ちた。


「……夕芽？」
「あはっ…すみません、変なところを見せちゃって…」


　そしてまた、いつもみたいに大人っぽい表情で微笑む。



　まるでそれは、幼い心を必死に押し潰しているみたいな。

　夕芽は、無理して笑っている…？


　
　俺の中で、何かが引っかかるような感覚がする。

　
『──強い能力の夢宮ほど、深い悪夢を抱えていると言われておる』


　これは祖父の話を聞いた時と同じ感覚だ。



　もしかして。