夢宮 ーある少女の悪夢晴祓録ー

「本当にありがとう、夕芽ちゃん！」
「はい」

　
　置いて行かれるような気持ちで、ミサキさんに手を振る。

　強い風が吹くと、神社を包む結界のせいか、その姿が見えなくなった。


「──これを、奉納しなきゃ」
　

　悪夢を書き殴った和紙を、そっと手に取った。



　ここに書いてある文字を読み取れるのは、夢宮だけ。


　普通の人には、ただの真っ黒な紙にしか見えないのだと言う。


　文字が読めるようになった頃には、この紙の中身を読み取れていた私は天性の夢宮…らしい。


　これが、大切な人を守ることしか出来ないような力ならば、どれほど良かったか。


　御伽話だったら良かったのに。



　
　真っ黒な和紙を小さく折り畳んで、別の白い紙で包む。

　そして本殿にある漆の箱の中に、それを入れた。


　指先から、じんわりと悪夢の味が伝わってくる。



　……お願い。

　眩しいくらいの笑みを向けてくれた、あの人の悪夢を美味しくなんて感じたくない。


　いつもそうするように、そっと祈る。
　仮にも私は宮司の娘のくせに、それを願う相手は分からないけど。


「にがっ…」


　口いっぱいに、逃げ出しそうなほどの苦味が広がる。


　……鉄の味だ。

　
　
　ぎゅっと握りしめた拳に滲む、血の味。

　昔はこの味が苦手だったけど、今はひどく安心する。



　良かった、ちゃんと不味い。

　私にも、まだそう感じるだけの心が残っていた。


　
　人間だ。
　だって私は、人間として生まれたんだから。


　誰かを救えたことよりも、そのことへの安堵感が強く残っていた。