「夕芽が好きだから、俺は夕芽が泣いている時に、慰めたくなると思う」
慰めなんてしなくてもいい。
「夕芽が無理してる時は、抱きしめたくなると思う」
抱きしめなんてしなくてもいい。
私は、自分の足で立てる。
誰にも寄りかからずに、誰も失わずに。
ずっとそうやって生きてきた。
だから、私の手を握っている、湊先輩のそれも振り払えるはずなのに。
……寒いな、って思った。
「その時に、なんて声をかければいいのか分からないんだ」
他人にそんなことを言われたのなんて、初めてで。
大人たちも、家族も、誰ひとり、言ってくれなかったから。
…もしかして、湊先輩なら。
この人なら、違うのかもしれない。
石でできた階段の頂上に湊先輩が腰掛ける。
当たり前のようにその隣に座ると、湊先輩が大きく目を見開いていた。
今の私、何も変なことはしてないよね…？
「湊先輩？」
「夕芽が…隣に座ってくれると思わなくて」
その横顔は、ほんのりと赤く染まっている。
逸らされていた瞳と目が合って、心臓がぎゅっとうるさくなった。
