｢はあぁぁ〜…………見つかって良かったぁ……｣

朝､普段より二十分程早く登校した私は､ようやく目当てのものを探し出した｡


昨日落としたキーホルダー｡

三年くらい前におばあちゃんに買ってもらった､ご当地キャラのものだ｡

思い出の品だから､失くしたくなかったのに……運動場に忘れちゃってたなんてなっ……｡


朝の会が始まるまでは､大体あと十分かな｡

｢いつも行かないところにも行ってみようっと……｣


そう考えて､ふと思い当たったのは…………図書室｡


そういえば､全然行ったことないっけ……折角だし､行っちゃおう｡


開いてるかな〜……と､首を傾げながら図書室前まで歩く｡


｢……あれ､なんか静か……｣

やっぱり閉まってるのかな……なんて思いながら扉に駆け寄ると､鼻歌が聞こえてきた｡


｢誰か居ますかっ……?｣

そう言って奥を覗けば､カウンターに座る男の子｡


見覚えがあるような…………って､あっ……!!

一学期の学級委員の人だっ……!


｢あ､おはようございます｣

その顔を見ると､とっても整っている｡


｢おはようございますっ……!! えっと……あ､朝って図書室､開いてたんですねっ……!｣

ドギマギしながら話しかけた｡ 焦ってるせいで､変な話しかけ方しちゃった……っ｡

｢うん｡開けてても開けてなくても良いって感じかな｡僕は毎日開けてるよ｣


そう言って､私にふんわりと笑いかけた彼｡

その柔らかい雰囲気に､思わずドキっとしてしまう｡


｢ああああの､一学期､学級委員でしたよねっ……!! お会いしたことがある気がしてっ……｣

顔が赤いのを隠すように､疑問をぶつけてみた｡

｢あぁ､確かにそこでも会ったことあるね｣

｢そこでも……って､他にどこかで会いましたっけ…………あわわ､すみません覚えてなくって｣

彼の言葉に首を傾げた｡ って､覚えてないの､すっごく失礼だっ……｡


｢覚えてないのも無理ないよ｡ えっと……蘭(あららぎ)由美(ゆみ)さんだよね?｣

｢え､なんで知ってっ……｣

｢小学四年生くらいの頃､絵画コンクールで銀賞取ってたよね……それで覚えてたんだ｣

｢よよ､よく知ってますねっ……!! 貴方も､受賞者なんですかっ?｣

自分でもあんまり覚えてないことを掘り返されて､恥ずかしくなる｡

｢うん､一応ね｡ 西(にし)久里(くり)っていうんだ｣

｢へっ……西､さんって……!!｣

めっっちゃ絵が上手で､受賞セレモニーでもインタビューいっぱい受けてた子……｡

｢覚えてくれてたんだ……ありがとう｣

｢いえいえ､そんなっ……銀の私のことなんて覚えてた､西さんの方が凄いですよっ!!｣

私がそう力説していると､我が校特有の､異様に高い音のチャイムが鳴った｡


｢もう時間近いよ｡またね｣

｢えぇっと､……はい､また｣

何か言いたかったけど出てこず､静かに手を振るしかできない自分がもどかしかった｡


｢……うちの図書室ってさ､朝､誰も来ないんだ｣

｢……｣

彼がそう話しかけてくれて､無言で耳を傾ける｡


｢でさ｡蘭さんが来てくれて､久しぶりにすっごく楽しかった｡ありがとね｣


その優しい声に､ズキューンとハートを射抜かれた思いだった｡

｢う､ううん!!私の方こそ､とっても良い時間だったよっ!｣

そう､咄嗟に返した｡

何も言わず､ふっと笑ってくれた西さんが､世界一素敵な人に見えた｡