激重シスコン皇帝は、勝ち気な姫に陥落する

薄く目を開けたルチアは、
頭が重く、喉はまだひりつく。
それでも、
すぐにベッド脇に座るビンセントの姿を認めて、
小さく微笑む。

ルチアは掠れ声で名を呼ぶ。
「……ビンセント……？」

その瞬間、
ビンセントの肩がぴくりと震えた。
「気がついたか。まだ話すな。喉は炎症が残っている。」

掠れ声のルチアは頷こうとして、
眉をひそめる。
それに気づいたビンセントが
慌てて水差しを手に取り、
ベッドに腰を下ろす。

「ゆっくりでいい。無理するな。」

彼の手が、意外なほど優しい。
ルチアが杯を両手で持つと、
ビンセントは彼女の指に触れないように
細心の注意を払う——

自分でも、
ルチアをこんなに丁寧に扱っていることに気づいて、
（……やはり調子が狂うな）と
内心で舌打ちしたくなるビンセント。

コップを口元に運ばれたルチアは、
小さく水を含む。
喉が潤い、少しだけ声が出るように。

「……ありがとう。あなたが無事で良かったわ。」
ぽそりと落とされたその言葉に、
ビンセントの胸がちくりと痛む。

「無事ならそれでいい。……本当に、良かった。俺は、ただ――」
（ただ何だ？心配で気が狂いそうだった、とでも言うのか？そんな顔は見せられないだろう）

言葉が続かない。
代わりに、ルチアの額に手を添えて熱を確認する。