七海が「泣いてない」と言っても、
どうしても信じられなかった。
だって、声が震えていた。
メッセージの句読点でさえ、いつもと違った。
（……泣いてたよな、絶対）
七海は心が弱ってるとき、
“強がり”になる。
その癖を、
俺はもうちゃんと知ってしまっていた。
＊＊＊
校門の陰から七海が現れたとき、
心臓が一瞬で締めつけられた。
（……目、赤いじゃん）
腫れた目の下。
泣いたあとの独特の顔。
（やっぱり昨日……泣いてたんだ）
胸がギリッと痛んだ。
（なに……
誰のせいで泣いた？）
問い詰めたくなるほどの感情が、
胸から喉までこみ上げる。
でも七海は、気づいてほしくないみたいに
目をそらしていた。
（七海……
なんで俺から隠すんだよ）
苦しかった。
＊＊＊
「七海、おはよう」
（……くそ）
七海の横に立つ先生の声で、
七海の肩がびくっと震えた。
（お前のせい、じゃねぇだろうな）
七海が昨日“沈黙”した相手。
あれが俺の中で
どうしても引っかかっていた。
（七海の泣いた理由に、
先生が関係してたら……
俺は絶対許さねぇ）
そんな感情が胸を焼いた。
＊＊＊
先生は七海の顔を見るなり、
「……目が赤いな」
と、低い声で言った。
（……お前に言われたくねぇんだよ）
七海はうつむいて何も言えなかった。
（なんで黙るんだよ
昨日は俺に泣き声隠して、
今日は先生にも隠して……
そんな顔、俺だけに見せろよ）
胸がじりじりと焦げ付くように痛んだ。
＊＊＊
放課後、七海と言い合いになったあと。
七海がぽつりとこぼした言葉。
「……玲央くんと先生のことで……
なんか……苦しくなって……」
その瞬間。
（は……？）
頭の奥で、
何かがひび割れた。
「俺と……先生のせいで泣いたってこと？」
七海は黙る。
その沈黙が答えだった。
（……マジかよ）
誰かに振られたとか、
友達と喧嘩したとか、
そういう涙ならまだよかった。
でも、
俺と、先生のことで泣いた。
七海自身がそう言った。
（……七海。
そんな涙、俺、見たくなかった）
胸が抉られるように痛くなる。
（先生なんかのことで……
泣くなよ……）
自分でも驚くほど嫉妬が押し寄せた。
（全部俺のせいじゃん……
ほんとにどうすんだよ）
七海が泣くなら、
その理由は俺が引き受けたい。
七海が苦しむなら、
その痛みは俺が全部奪ってやりたい。
でも——
（七海の涙の理由に“先生”がいるのが
一番ムカつく）
その本音は隠せなかった。
＊＊＊
……でも“触れ方”が分からない。
俺は七海を笑わせる自信はある。
ドキドキさせる自信もある。
でも“泣き顔を救う方法”だけは、
どうしても分からなかった。
（泣き顔なんか……
俺に見せるなよ）
言いそうになって、
飲み込んだ。
（違う……言いてぇのはそれじゃねぇ）
本当は。
（泣いていいから、俺に言えよ。
俺が拭くから）
あの夜のメッセージのままの気持ちだった。
だけど七海は、
泣いた本当の理由を
なかなか俺に言ってくれなかった。
（七海……
お前、俺をどこまで不安にさせるんだよ）
七海の涙は、
俺の心を一撃で壊す。
それを、
七海はまだよく分かっていないんだ。
どうしても信じられなかった。
だって、声が震えていた。
メッセージの句読点でさえ、いつもと違った。
（……泣いてたよな、絶対）
七海は心が弱ってるとき、
“強がり”になる。
その癖を、
俺はもうちゃんと知ってしまっていた。
＊＊＊
校門の陰から七海が現れたとき、
心臓が一瞬で締めつけられた。
（……目、赤いじゃん）
腫れた目の下。
泣いたあとの独特の顔。
（やっぱり昨日……泣いてたんだ）
胸がギリッと痛んだ。
（なに……
誰のせいで泣いた？）
問い詰めたくなるほどの感情が、
胸から喉までこみ上げる。
でも七海は、気づいてほしくないみたいに
目をそらしていた。
（七海……
なんで俺から隠すんだよ）
苦しかった。
＊＊＊
「七海、おはよう」
（……くそ）
七海の横に立つ先生の声で、
七海の肩がびくっと震えた。
（お前のせい、じゃねぇだろうな）
七海が昨日“沈黙”した相手。
あれが俺の中で
どうしても引っかかっていた。
（七海の泣いた理由に、
先生が関係してたら……
俺は絶対許さねぇ）
そんな感情が胸を焼いた。
＊＊＊
先生は七海の顔を見るなり、
「……目が赤いな」
と、低い声で言った。
（……お前に言われたくねぇんだよ）
七海はうつむいて何も言えなかった。
（なんで黙るんだよ
昨日は俺に泣き声隠して、
今日は先生にも隠して……
そんな顔、俺だけに見せろよ）
胸がじりじりと焦げ付くように痛んだ。
＊＊＊
放課後、七海と言い合いになったあと。
七海がぽつりとこぼした言葉。
「……玲央くんと先生のことで……
なんか……苦しくなって……」
その瞬間。
（は……？）
頭の奥で、
何かがひび割れた。
「俺と……先生のせいで泣いたってこと？」
七海は黙る。
その沈黙が答えだった。
（……マジかよ）
誰かに振られたとか、
友達と喧嘩したとか、
そういう涙ならまだよかった。
でも、
俺と、先生のことで泣いた。
七海自身がそう言った。
（……七海。
そんな涙、俺、見たくなかった）
胸が抉られるように痛くなる。
（先生なんかのことで……
泣くなよ……）
自分でも驚くほど嫉妬が押し寄せた。
（全部俺のせいじゃん……
ほんとにどうすんだよ）
七海が泣くなら、
その理由は俺が引き受けたい。
七海が苦しむなら、
その痛みは俺が全部奪ってやりたい。
でも——
（七海の涙の理由に“先生”がいるのが
一番ムカつく）
その本音は隠せなかった。
＊＊＊
……でも“触れ方”が分からない。
俺は七海を笑わせる自信はある。
ドキドキさせる自信もある。
でも“泣き顔を救う方法”だけは、
どうしても分からなかった。
（泣き顔なんか……
俺に見せるなよ）
言いそうになって、
飲み込んだ。
（違う……言いてぇのはそれじゃねぇ）
本当は。
（泣いていいから、俺に言えよ。
俺が拭くから）
あの夜のメッセージのままの気持ちだった。
だけど七海は、
泣いた本当の理由を
なかなか俺に言ってくれなかった。
（七海……
お前、俺をどこまで不安にさせるんだよ）
七海の涙は、
俺の心を一撃で壊す。
それを、
七海はまだよく分かっていないんだ。
