七海の肩を抱いて廊下を離れたとき、
胸の奥ではまだ心臓がひどい音を立てていた。
（……言っちまった）
“七海は俺がもらいます”
なんて大口を叩いて、
普段なら絶対に言わないことを、
あんな堂々と言い切った。
（マジで……何やってんだ俺）
でも、嘘じゃなかった。
一ミリも。
七海が先生と一緒にいたときの
あの“遠い表情”を見た瞬間、
胸が、
どうしようもないくらいざわついて、
頭の奥で嫌な声が響いた。
（七海……先生見て揺れてんじゃねぇのか）
想像しただけで吐きそうなほどムカついた。
＊＊＊
歩きながら、
七海の手首に添えた指先がかすかに震えているのが分かった。
それは、俺に怯えてる震えじゃなかった。
先生の前で揺れてしまったせいで、
七海自身が混乱している震え。
（……そんな震え方すんなよ）
胸がひりついた。
（七海……
お前が泣きそうな顔になるの、
先生のせいって思いたくねぇ）
でも、
先生のあの苦しそうな顔を見る限り、
（……あいつ、七海のこと……）
言葉にしたくない感情が胸を刺した。
まさか、
七海に向けてる“あの目”がただの教師の目だなんて
信じられない。
（俺と同じ、あれ……）
考えた瞬間、
心臓がぎゅっと縮む。
（七海は……
誰を見て揺れてんだよ）
昨日のキスで震えた七海の顔を思い出せば、
自分に向けられていると安心できる。
でもさっきの沈黙は──
七海が先生でも揺れている証拠にも見えてしまう。
（……やべぇ）
歩きながら、
自分の手がほんの少し汗ばんでいるのに気づいた。
（俺、七海に……ビビってる）
“失うかもしれない”って、
一瞬でも考えてしまった自分が信じられなかった。
＊＊＊
先生の前で、
俺はとんでもないことを言った。
— 「七海は俺がもらいます」
（あれ……
かっこつけたんじゃなくて、ただ必死だった）
七海を取られたくなかった。
七海を誰にも渡したくなかった。
ただそれだけ。
でも七海が隣で声も出せないまま沈黙してて、
その沈黙一つで胸がまた痛む。
（七海……俺の名前、呼べよ）
あの場で、
俺を選んでほしかったわけじゃない。
ただ──
（お前が不安になったら、
支えんのは俺がいい）
それを分かってほしかっただけ。
＊＊＊
先生の前で言った言葉。
— 「七海は俺の胸で泣いたり震えたりしてますよ」
あれは牽制のつもりだったけど、
言ってから胸が熱くなって仕方なかった。
（七海……
あのとき、本当に俺だけ頼ってくれてたよな）
背中に回された小さな手。
喉で震えた呼吸。
押しつけられた額の温度。
全部が忘れられない。
（もっと頼ってほしい）
それが、
俺の胸の底で確かに膨らんでいた。
＊＊＊
でも。
先生が
「本当なのか？」と問いかけたとき。
七海は答えられなかった。
俺と先生の間で揺れて、
答えが出せなかった。
（その沈黙が……
俺には一番怖ぇんだよ……）
負けたくない、とかじゃない。
人気とか立場とか、どうでもいい。
（七海がお前を選ぶとか……
想像したくない）
胸の奥が、
ぎゅうっと握りつぶされるように痛かった。
＊＊＊
だから、
廊下を離れたあとも腕をほどけなかった。
七海は軽く抵抗するわけでもなく、
ただ歩調を合わせてついてきてくれた。
（……あぁもう……
無理だわ）
本気で思った。
ゲームじゃない。
落とすための演技じゃない。
（七海……
俺、お前に本気で堕ちてる）
その事実が、
あの宣言の裏にある“本当の本音”だった。
胸の奥ではまだ心臓がひどい音を立てていた。
（……言っちまった）
“七海は俺がもらいます”
なんて大口を叩いて、
普段なら絶対に言わないことを、
あんな堂々と言い切った。
（マジで……何やってんだ俺）
でも、嘘じゃなかった。
一ミリも。
七海が先生と一緒にいたときの
あの“遠い表情”を見た瞬間、
胸が、
どうしようもないくらいざわついて、
頭の奥で嫌な声が響いた。
（七海……先生見て揺れてんじゃねぇのか）
想像しただけで吐きそうなほどムカついた。
＊＊＊
歩きながら、
七海の手首に添えた指先がかすかに震えているのが分かった。
それは、俺に怯えてる震えじゃなかった。
先生の前で揺れてしまったせいで、
七海自身が混乱している震え。
（……そんな震え方すんなよ）
胸がひりついた。
（七海……
お前が泣きそうな顔になるの、
先生のせいって思いたくねぇ）
でも、
先生のあの苦しそうな顔を見る限り、
（……あいつ、七海のこと……）
言葉にしたくない感情が胸を刺した。
まさか、
七海に向けてる“あの目”がただの教師の目だなんて
信じられない。
（俺と同じ、あれ……）
考えた瞬間、
心臓がぎゅっと縮む。
（七海は……
誰を見て揺れてんだよ）
昨日のキスで震えた七海の顔を思い出せば、
自分に向けられていると安心できる。
でもさっきの沈黙は──
七海が先生でも揺れている証拠にも見えてしまう。
（……やべぇ）
歩きながら、
自分の手がほんの少し汗ばんでいるのに気づいた。
（俺、七海に……ビビってる）
“失うかもしれない”って、
一瞬でも考えてしまった自分が信じられなかった。
＊＊＊
先生の前で、
俺はとんでもないことを言った。
— 「七海は俺がもらいます」
（あれ……
かっこつけたんじゃなくて、ただ必死だった）
七海を取られたくなかった。
七海を誰にも渡したくなかった。
ただそれだけ。
でも七海が隣で声も出せないまま沈黙してて、
その沈黙一つで胸がまた痛む。
（七海……俺の名前、呼べよ）
あの場で、
俺を選んでほしかったわけじゃない。
ただ──
（お前が不安になったら、
支えんのは俺がいい）
それを分かってほしかっただけ。
＊＊＊
先生の前で言った言葉。
— 「七海は俺の胸で泣いたり震えたりしてますよ」
あれは牽制のつもりだったけど、
言ってから胸が熱くなって仕方なかった。
（七海……
あのとき、本当に俺だけ頼ってくれてたよな）
背中に回された小さな手。
喉で震えた呼吸。
押しつけられた額の温度。
全部が忘れられない。
（もっと頼ってほしい）
それが、
俺の胸の底で確かに膨らんでいた。
＊＊＊
でも。
先生が
「本当なのか？」と問いかけたとき。
七海は答えられなかった。
俺と先生の間で揺れて、
答えが出せなかった。
（その沈黙が……
俺には一番怖ぇんだよ……）
負けたくない、とかじゃない。
人気とか立場とか、どうでもいい。
（七海がお前を選ぶとか……
想像したくない）
胸の奥が、
ぎゅうっと握りつぶされるように痛かった。
＊＊＊
だから、
廊下を離れたあとも腕をほどけなかった。
七海は軽く抵抗するわけでもなく、
ただ歩調を合わせてついてきてくれた。
（……あぁもう……
無理だわ）
本気で思った。
ゲームじゃない。
落とすための演技じゃない。
（七海……
俺、お前に本気で堕ちてる）
その事実が、
あの宣言の裏にある“本当の本音”だった。
