昨日──
玲央くんに胸の奥まで覗き込まれるような声で
「俺だけ見ろよ」
と言われてから、
私は心がすっかりおかしくなっていた。
（だめ……思い出しただけで苦しくなる……）
でもその“苦しさ”が嫌じゃない。
そんな自分もまた苦しい。
＊＊＊
「七海、おはよう」
「……あっ、お、おはようございます……！」
先生の声はいつも通り優しい。
だけど、その“優しさ”の奥に
なにか鋭いものが混ざっているのが分かった。
「……昨日の、あの人……
今日も迎えに来るのか？」
「っ……！」
（見てた……やっぱり見てたんだ……）
「七海。
気をつけてな。
……ああいうタイプは、距離が突然近づくことがあるから」
“距離が突然近づく”
その言葉が、昨日の玲央くんを思い出させて胸が跳ねた。
（気づいてる……先生も気づいてる……
私が、玲央くんで揺れてるの……）
そんな気がして、視線が合わせられなかった。
＊＊＊
黒板を見るたび、
気づくと先生の視線が私に向いている。
（な、なんでこんなに見るの……？）
心配してるのか、
探ってるのか、
確かめようとしているのか……
その目はいつもの“優しい先生”じゃなくて、
もっとずっと深くて危うい。
（どうして……
どうして、今こんな……）
胸が苦しくて、
授業が終わるたびに息を吐いてしまった。
＊＊＊
「七海」
「っ……！」
職員室前に呼び止められた。
「今日も……迎えが来るのか？」
「そ……それは……」
「七海。
俺に嘘をつくの、苦手だろ」
「……っ」
（やっぱり……全部、気づいてる……）
先生は一歩近づいてきて、
声を落とした。
「君が……誰のことで揺れてるのか。
昨日見たときからずっと気になってる」
「せ、先生……」
「七海は……
“あの人”に……近づいてるのか？」
その声が、
いつになく低くて痛いくらいまっすぐだった。
（そんな……言われたら……）
答えられない。
でも黙ってしまう。
その沈黙に、
先生の喉が小さく震えた。
「……七海。
俺は……君が泣いてるとき、笑ってるとき……
その全部を見てきたつもりだった」
「…………」
「でも……“昨日のお前”は……
俺が知らない顔をしてた」
「っ……！」
「……俺の知らない誰かの前で……
揺れていた顔だった」
胸がぎゅうっと締め付けられた。
（先生……そんな風に言わないで……
そんな、苦しそうな声……）
どう返せばいいのか分からなくて俯いたとき──
「あれ、七海？
まだ帰ってなかったのか」
その声が、
廊下の奥から軽く響いた。
（っ……玲央くん……！）
振り返ると、
帽子にマスク姿の玲央くんが
当然のようにそこに立っていた。
先生と私の距離を一瞬で測るように
玲央くんの目が細くなる。
「……先生。
七海には仕事があるんで、返してもらいます？」
「っ……！」
空気が、ひやりと張り詰めた。
＊＊＊
玲央くんはゆっくり歩いてきて、
私の手首をそっと取った。
強くはない。
でも、絶対に離さない強さ。
「七海、行くぞ」
その言い方はいつもの軽さじゃなくて、
“決めた男の声”だった。
先生が一歩前に出る。
「君……七海をそんな風に連れ出して、
どういうつもりなんだ？」
玲央くんはピタリと足を止め、
わざわざ先生の目を見て言った。
「どうもこうも……
俺、七海を迎えに来てるだけですけど？」
「迎えに……？」
「はい。
毎日。
必要なら、朝でも夜でも」
先生の眉がきゅっと寄る。
「……七海を巻き込むのはやめたほうがいい」
「巻き込むって言い方、やめてください」
玲央くんの声のトーンが変わった。
低くて、鋭くて、どこか痛い。
「俺は七海を守るつもりでやってます。
巻き込む気なんて、最初からない」
「……君が、七海を？」
（れ、玲央くん……
そんな言い方したら……）
玲央くんは先生から目を逸らさずに続けた。
「七海は……俺の前だけ揺れてくれればいいんで」
「っ……！」
息が止まった。
先生の肩も微かに震えた。
「言っときますけど、先生。
七海、俺の胸で泣いたり震えたりしてますよ」
（れ！！ れれ玲央くんー！！？！？！？）
先生の顔から一瞬、
血の気が引いたのが分かった。
「……七海」
「せ、先生……！」
「本当なのか……？」
私は何も言えなかった。
何も言えない沈黙が、
すべての答えになってしまう。
玲央くんは、
その沈黙のすべてを奪うように私の肩を抱いた。
「先生。
七海は……俺がもらいますんで」
「！！！！！？」
先生の目が揺れた。
深く、痛く。
（そんな……
そんな言い方……したら……！）
でも玲央くんの腕の強さは
拒めないほど優しくて、
苦しいほど温かかった。
「行くぞ、七海」
「……っ……」
私はそのまま連れていかれた。
先生が何も言えず立ち尽くしているのを
横目で見ながら。
（どうして……
どうしてこんな風になっちゃうの……）
胸が激しく揺れて、
涙がこぼれそうになるのを必死にこらえた。
玲央くんに胸の奥まで覗き込まれるような声で
「俺だけ見ろよ」
と言われてから、
私は心がすっかりおかしくなっていた。
（だめ……思い出しただけで苦しくなる……）
でもその“苦しさ”が嫌じゃない。
そんな自分もまた苦しい。
＊＊＊
「七海、おはよう」
「……あっ、お、おはようございます……！」
先生の声はいつも通り優しい。
だけど、その“優しさ”の奥に
なにか鋭いものが混ざっているのが分かった。
「……昨日の、あの人……
今日も迎えに来るのか？」
「っ……！」
（見てた……やっぱり見てたんだ……）
「七海。
気をつけてな。
……ああいうタイプは、距離が突然近づくことがあるから」
“距離が突然近づく”
その言葉が、昨日の玲央くんを思い出させて胸が跳ねた。
（気づいてる……先生も気づいてる……
私が、玲央くんで揺れてるの……）
そんな気がして、視線が合わせられなかった。
＊＊＊
黒板を見るたび、
気づくと先生の視線が私に向いている。
（な、なんでこんなに見るの……？）
心配してるのか、
探ってるのか、
確かめようとしているのか……
その目はいつもの“優しい先生”じゃなくて、
もっとずっと深くて危うい。
（どうして……
どうして、今こんな……）
胸が苦しくて、
授業が終わるたびに息を吐いてしまった。
＊＊＊
「七海」
「っ……！」
職員室前に呼び止められた。
「今日も……迎えが来るのか？」
「そ……それは……」
「七海。
俺に嘘をつくの、苦手だろ」
「……っ」
（やっぱり……全部、気づいてる……）
先生は一歩近づいてきて、
声を落とした。
「君が……誰のことで揺れてるのか。
昨日見たときからずっと気になってる」
「せ、先生……」
「七海は……
“あの人”に……近づいてるのか？」
その声が、
いつになく低くて痛いくらいまっすぐだった。
（そんな……言われたら……）
答えられない。
でも黙ってしまう。
その沈黙に、
先生の喉が小さく震えた。
「……七海。
俺は……君が泣いてるとき、笑ってるとき……
その全部を見てきたつもりだった」
「…………」
「でも……“昨日のお前”は……
俺が知らない顔をしてた」
「っ……！」
「……俺の知らない誰かの前で……
揺れていた顔だった」
胸がぎゅうっと締め付けられた。
（先生……そんな風に言わないで……
そんな、苦しそうな声……）
どう返せばいいのか分からなくて俯いたとき──
「あれ、七海？
まだ帰ってなかったのか」
その声が、
廊下の奥から軽く響いた。
（っ……玲央くん……！）
振り返ると、
帽子にマスク姿の玲央くんが
当然のようにそこに立っていた。
先生と私の距離を一瞬で測るように
玲央くんの目が細くなる。
「……先生。
七海には仕事があるんで、返してもらいます？」
「っ……！」
空気が、ひやりと張り詰めた。
＊＊＊
玲央くんはゆっくり歩いてきて、
私の手首をそっと取った。
強くはない。
でも、絶対に離さない強さ。
「七海、行くぞ」
その言い方はいつもの軽さじゃなくて、
“決めた男の声”だった。
先生が一歩前に出る。
「君……七海をそんな風に連れ出して、
どういうつもりなんだ？」
玲央くんはピタリと足を止め、
わざわざ先生の目を見て言った。
「どうもこうも……
俺、七海を迎えに来てるだけですけど？」
「迎えに……？」
「はい。
毎日。
必要なら、朝でも夜でも」
先生の眉がきゅっと寄る。
「……七海を巻き込むのはやめたほうがいい」
「巻き込むって言い方、やめてください」
玲央くんの声のトーンが変わった。
低くて、鋭くて、どこか痛い。
「俺は七海を守るつもりでやってます。
巻き込む気なんて、最初からない」
「……君が、七海を？」
（れ、玲央くん……
そんな言い方したら……）
玲央くんは先生から目を逸らさずに続けた。
「七海は……俺の前だけ揺れてくれればいいんで」
「っ……！」
息が止まった。
先生の肩も微かに震えた。
「言っときますけど、先生。
七海、俺の胸で泣いたり震えたりしてますよ」
（れ！！ れれ玲央くんー！！？！？！？）
先生の顔から一瞬、
血の気が引いたのが分かった。
「……七海」
「せ、先生……！」
「本当なのか……？」
私は何も言えなかった。
何も言えない沈黙が、
すべての答えになってしまう。
玲央くんは、
その沈黙のすべてを奪うように私の肩を抱いた。
「先生。
七海は……俺がもらいますんで」
「！！！！！？」
先生の目が揺れた。
深く、痛く。
（そんな……
そんな言い方……したら……！）
でも玲央くんの腕の強さは
拒めないほど優しくて、
苦しいほど温かかった。
「行くぞ、七海」
「……っ……」
私はそのまま連れていかれた。
先生が何も言えず立ち尽くしているのを
横目で見ながら。
（どうして……
どうしてこんな風になっちゃうの……）
胸が激しく揺れて、
涙がこぼれそうになるのを必死にこらえた。
