正月の二日目、藤乃と花音、それに須藤夫妻がうちにやってきた。


「由紀ー！　酒持ってきたよーー！」

「やったー！　つまみ、たんまり用意したぞー！」

「……朝一なのに、もう酔っ払ってんのか？」


　うるせえ親父どもを横目に、俺と澪は須藤んちの車に荷物を積む。

　澪を運転席の後ろに乗せて、俺はその隣。

　運転席の藤乃が振り返って、穏やかに笑った。


「明けましておめでとう。じゃあ、行こうか」

「おう、おめでと。運転よろしく」

「明けましておめでとうございます。えっと、二日間よろしくお願いします」

「行こう行こう！」


　助手席の花音の声に合わせて、藤乃がエンジンをかける。

　車はゆっくり走り出した。


「宿までは二時間半くらいだけど、途中でパーキングに寄るから、全部で三時間くらいだね」

「おうよ」

「途中でお手洗いとか行きたかったら声かけて」

「……お前、そんなに面倒見良かったっけ？」

「お前の嫁さんに言ってるんだよ。言いづらいだろ」

「花音のしつけが行き届いてんなー」

「お兄ちゃん、はったおすよ」

「はいはい」


　澪は隣で楽しそうにニコニコしている。

　まあ、こいつが楽しいならいいんだ。


　パーキングで昼飯を食べて、そこで藤乃と運転交代。

　助手席に澪を乗せて走らせる。


「ずいぶん、山の中まで来ましたね」

「なー。普段平野に住んでるから、山道こえーな。雪積もってるし」

「お兄ちゃん、運転代わろうか？」

「お前に運転させるくらいなら自分でする」

「失礼な。私だって毎日運転してるよ」

「雪のない平野をな！」


　花音と言い合っている間も澪は楽しそうにしている。


「兄妹がいないので、瑞希さんと花音さんが仲良しなのが羨ましいです」

「ああ、少しわかるな」


　意外にも藤乃が頷いた。


「そうか？」

「うん。瑞希がお兄ちゃんの顔をするのも、花音ちゃんが妹の顔になるのもいいなって思ってたよ」

「なってます？」

「なってる」


　自分だとわからねえけど、澪が大きく頷いたから、たぶんそうなんだろう。