違う、と言おうとした。
喉の奥から、言葉が一気にせり上がってくる。今なら、まだ間に合う。否定しなきゃ。誤解を解かなきゃ。
そう思った、その瞬間――
彼の右手が、すっと伸びてきた。
指先じゃない。
逃げ場を塞ぐみたいに、あたしの口元全体を覆う。
呼吸が、止まる。
声を出そうとしても、空気が喉に引っかかるだけで、音にならない。
頭が一瞬、真っ白になった。
何も言えないまま、目の前で女の子は、ぽろりと涙を零した。
唇を噛みしめて、肩を小さく震わせながら、背を向ける。
走り去っていく後ろ姿を、あたしはただ見送ることしかできない。
やがて、音が消え、残ったのは、気まずいほどの静けさだけ。
ようやく、彼の手が、ゆっくりとあたしの口元から離れた。
胸の奥で、遅れてきた怒りが、じわじわと熱を帯びて、渦を巻く。
「……あの？どういうつもりですか？」
あたしは、にっこりと微笑んだ。
完璧な“天使スマイル”。
角度も、目の細め方も、周囲が一番安心する、いつもの顔。
