「お前は、どうしてそう、他人の迷惑になることしかできないんだ！」
そう、私、矢崎詩音に怒鳴ったのは、小崎町に住む母方の祖母だった。
隣にいる匠海さんになんてかまいもせずに、おばあちゃんはよたよたと私に歩み寄ってきた。
「なんだい、わたしに迷惑をかけるだけに飽き足らず、川瀬の小僧にまで色目を使って！ これだからあの男に似た小娘なんて嫌いなんだよ！」
唾を飛ばして怒鳴るおばあちゃんに、私は何も言えなかった。
匠海さんのこと、そんなふうに言わないで。
私を助けてくれた大事な人に、そんなひどいことを言わないで。
心臓がドキドキして、喉が詰まって、言葉が出ない。
「やだ、やめて、おばあちゃん……」
「あんたみたいな穀潰しが、わたしをおばあちゃんなんて呼ぶな！ あの男と同じ顔で、わたしの前に現れ――」
おばあちゃんの声が、突然遠くなった。
代わりに耳が温かくなって、驚いて顔を上げたら、匠海さんが私の耳を塞いでいた。
「た、匠海さん……？」
匠海さんは穏やかな笑顔で私を覗き込んだ。
「詩音ちゃん、ベイクドモチョモチョ食べようか」
「えっ、え……なんて……？」
何を言われたか、全然わからなかった。
おばあちゃんは一瞬ぽかんとしてから、匠海さんを睨んだ。
「お前が余計なことをしたから！ その小娘が調子に乗るんじゃないか！」
「詩音さんのことは、きちんと親御さんから預かっていますので」
私の耳を塞いだまま、匠海さんは言った。
「これ以上、我が家に関わられるようであれば、今までのこともすべて、詩音さんの親御さんと町内会に報告します」
「お、脅す気かい！？ 老い先短い老いぼれをいじめて楽しいか！」
「なんとでもどうぞ。詩音ちゃん、こっち」
匠海さんは私の手を取って歩き出した。
振り返ると、おばあちゃんが鬼の形相で睨んでいて、私が父に似ているせいだと分かっていても、やっぱり悲しかった。
「はい、どうぞ」
少し歩いた先で、匠海さんは今川焼きを買った。
それを二つに割って、大きい方を私に差し出した。
「……ありがとう」
「あんこでよかった？ カスタードとチョコレートも売ってたよ」
「あんこでいいよ。カスタードとチョコは買って帰って、家で一緒に食べたいな。ねえ、さっきのベイクドなんとかって、何？」
「ベイクドモチョモチョ？ ネットミームだね。そう言ったら、詩音ちゃんの気が逸れるかと思って」
匠海さんは手にしていた今川焼きを一口で食べた。
私は昨日から、ずっと匠海さんに助けられている。
……本当は、もっと前からだけど。
私も食べ終えて、今度は一緒に今川焼きを買った。
紙袋に入れてもらって、大事に抱える。
「じゃあ、帰ろうか。お参りはしたし、おみくじも引いたし」
「そうだね。あ、さっそく匠海さんに救われちゃった」
「だろ？ そのために隣にいたからさ」
匠海さんは屈託なく笑って、私の手を取った。
離れたくなくて、つい指を絡める。
すぐに同じように握り返された。見上げたら匠海さんも私を見ていて、さっきまでの悲しい気持ちが和らいだ。
そう、私、矢崎詩音に怒鳴ったのは、小崎町に住む母方の祖母だった。
隣にいる匠海さんになんてかまいもせずに、おばあちゃんはよたよたと私に歩み寄ってきた。
「なんだい、わたしに迷惑をかけるだけに飽き足らず、川瀬の小僧にまで色目を使って！ これだからあの男に似た小娘なんて嫌いなんだよ！」
唾を飛ばして怒鳴るおばあちゃんに、私は何も言えなかった。
匠海さんのこと、そんなふうに言わないで。
私を助けてくれた大事な人に、そんなひどいことを言わないで。
心臓がドキドキして、喉が詰まって、言葉が出ない。
「やだ、やめて、おばあちゃん……」
「あんたみたいな穀潰しが、わたしをおばあちゃんなんて呼ぶな！ あの男と同じ顔で、わたしの前に現れ――」
おばあちゃんの声が、突然遠くなった。
代わりに耳が温かくなって、驚いて顔を上げたら、匠海さんが私の耳を塞いでいた。
「た、匠海さん……？」
匠海さんは穏やかな笑顔で私を覗き込んだ。
「詩音ちゃん、ベイクドモチョモチョ食べようか」
「えっ、え……なんて……？」
何を言われたか、全然わからなかった。
おばあちゃんは一瞬ぽかんとしてから、匠海さんを睨んだ。
「お前が余計なことをしたから！ その小娘が調子に乗るんじゃないか！」
「詩音さんのことは、きちんと親御さんから預かっていますので」
私の耳を塞いだまま、匠海さんは言った。
「これ以上、我が家に関わられるようであれば、今までのこともすべて、詩音さんの親御さんと町内会に報告します」
「お、脅す気かい！？ 老い先短い老いぼれをいじめて楽しいか！」
「なんとでもどうぞ。詩音ちゃん、こっち」
匠海さんは私の手を取って歩き出した。
振り返ると、おばあちゃんが鬼の形相で睨んでいて、私が父に似ているせいだと分かっていても、やっぱり悲しかった。
「はい、どうぞ」
少し歩いた先で、匠海さんは今川焼きを買った。
それを二つに割って、大きい方を私に差し出した。
「……ありがとう」
「あんこでよかった？ カスタードとチョコレートも売ってたよ」
「あんこでいいよ。カスタードとチョコは買って帰って、家で一緒に食べたいな。ねえ、さっきのベイクドなんとかって、何？」
「ベイクドモチョモチョ？ ネットミームだね。そう言ったら、詩音ちゃんの気が逸れるかと思って」
匠海さんは手にしていた今川焼きを一口で食べた。
私は昨日から、ずっと匠海さんに助けられている。
……本当は、もっと前からだけど。
私も食べ終えて、今度は一緒に今川焼きを買った。
紙袋に入れてもらって、大事に抱える。
「じゃあ、帰ろうか。お参りはしたし、おみくじも引いたし」
「そうだね。あ、さっそく匠海さんに救われちゃった」
「だろ？ そのために隣にいたからさ」
匠海さんは屈託なく笑って、私の手を取った。
離れたくなくて、つい指を絡める。
すぐに同じように握り返された。見上げたら匠海さんも私を見ていて、さっきまでの悲しい気持ちが和らいだ。
