翌朝、つっても昼前に起きて顔を洗ってたら夜が顔を出した。
「匠海さん、こんにちは」
「よお。あ、ラーメンありがと。うまかったわ」
「よかった。詩音が作った？」
「……うん」
それで昨晩のことを思い出した。
顔をしかめた俺に、夜が不思議そうな顔になる。
「詩音と何かあった？」
「いや……なんも。あ、昼飯用意するわ」
「詩音が作ってたよ。僕も手伝おうと思って、手を洗いに来たんだ」
「なら俺が手伝うわ。お前は宿題でもしてろよ」
「今日の分は終わったよ。……ねえ、匠海さん。一個聞いていい？」
夜はキョロキョロしてから、静かに洗面所の扉を閉めた。
「なに」
「匠海さんは詩音のこと好き？」
「そりゃ、まあ」
「んー、僕が美海のことを好きなのと同じように好き？」
答えに詰まった。
そんなの、答えようがない。
「詩音は、匠海さんのこと好きみたいに見えるけど」
「ばーか。そりゃ、保護されて懐いてるだけだよ」
それ以上考えたくなくて、咄嗟に誤魔化した。
って言うか、詩音ちゃんの好意はそういうもんだと思ってる。
子供が保護者に懐くのと同じで、俺が保護したから嫌われないようにしてるだけだ。けど夜は困ったように眉を下げた。
「それだけかな」
「それだけだろ。俺だってそうだよ」
勢いに任せて続けた。
そうであってほしいと、そうでなくてはいけないと、自分に言い聞かせるみたいに。
「中学生だぞ。俺が詩音ちゃんに好意があって保護したのなら、ただのグルーミングでしかないし、そもそも犯罪だっての」
「匠海さんが大学生だから？」
「そうだよ」
吐き捨てるように言った。
夜がますます困ったような顔になったけど、それでも言葉が止まらなかった。
「俺はもう十八で、誕生日が来たら十九だ。まともな大人……じゃないかもしれないけど、それでも大学生が中学生に恋なんかしない」
「……そっか。ごめん、変なこと聞いて。詩音が匠海さんのことを嬉しそうに話すから、どうなのかなって思っただけなんだ」
「いや……悪い。俺もムキになった。……やっぱり昼飯はお前が手伝ってくれ。俺の分は後で食うから冷蔵庫に入れといてよ」
「わかった」
手を洗って洗面所から出て行く夜を見送った。
あーやだやだ。
中学生相手にムキになって、あんなにキツく否定して。
ため息をついて、洗面所から出た。
台所の方から詩音ちゃんの声が聞こえて、顔が見たかったけど、唇を噛んで二階に戻った。
「匠海さん、こんにちは」
「よお。あ、ラーメンありがと。うまかったわ」
「よかった。詩音が作った？」
「……うん」
それで昨晩のことを思い出した。
顔をしかめた俺に、夜が不思議そうな顔になる。
「詩音と何かあった？」
「いや……なんも。あ、昼飯用意するわ」
「詩音が作ってたよ。僕も手伝おうと思って、手を洗いに来たんだ」
「なら俺が手伝うわ。お前は宿題でもしてろよ」
「今日の分は終わったよ。……ねえ、匠海さん。一個聞いていい？」
夜はキョロキョロしてから、静かに洗面所の扉を閉めた。
「なに」
「匠海さんは詩音のこと好き？」
「そりゃ、まあ」
「んー、僕が美海のことを好きなのと同じように好き？」
答えに詰まった。
そんなの、答えようがない。
「詩音は、匠海さんのこと好きみたいに見えるけど」
「ばーか。そりゃ、保護されて懐いてるだけだよ」
それ以上考えたくなくて、咄嗟に誤魔化した。
って言うか、詩音ちゃんの好意はそういうもんだと思ってる。
子供が保護者に懐くのと同じで、俺が保護したから嫌われないようにしてるだけだ。けど夜は困ったように眉を下げた。
「それだけかな」
「それだけだろ。俺だってそうだよ」
勢いに任せて続けた。
そうであってほしいと、そうでなくてはいけないと、自分に言い聞かせるみたいに。
「中学生だぞ。俺が詩音ちゃんに好意があって保護したのなら、ただのグルーミングでしかないし、そもそも犯罪だっての」
「匠海さんが大学生だから？」
「そうだよ」
吐き捨てるように言った。
夜がますます困ったような顔になったけど、それでも言葉が止まらなかった。
「俺はもう十八で、誕生日が来たら十九だ。まともな大人……じゃないかもしれないけど、それでも大学生が中学生に恋なんかしない」
「……そっか。ごめん、変なこと聞いて。詩音が匠海さんのことを嬉しそうに話すから、どうなのかなって思っただけなんだ」
「いや……悪い。俺もムキになった。……やっぱり昼飯はお前が手伝ってくれ。俺の分は後で食うから冷蔵庫に入れといてよ」
「わかった」
手を洗って洗面所から出て行く夜を見送った。
あーやだやだ。
中学生相手にムキになって、あんなにキツく否定して。
ため息をついて、洗面所から出た。
台所の方から詩音ちゃんの声が聞こえて、顔が見たかったけど、唇を噛んで二階に戻った。
