〝でもそれってさ、たとえば向こうの男に女ができたら友達関係って終わりじゃね？〟
のんべぇで白石がこんなことを私に言ったせいだ。
一瞬にして頭の中が騒がしくなっていく。
「おい、高野。何突っ立ってんだよ。寒いから早くタクシー拾うぞ」
「あ、うん……」
その場で立ち尽くすことしかできずにいると、白石は強引に私の手を引いてタクシー乗り場まで連れていった。
強制的に北ヶ瀬さん達から距離ができた私は、それでもなお動揺の色を隠せずにいる。
「お前さっきどうしたんだよ」
タクシーを待っている間、白石は私にガムを一枚差し出しながらそう問いかけた。
「えっと」
「知り合いか？それともあの男が高野の元彼？」
「……ううん。あの人が、アプリで出会った友達」
「なるほどな。女、連れてたけどな」
「……っ」
「高野はあいつのことどこまで知ってんの？」
北ヶ瀬さんについて、知っていること。
日本でも有名な呉服店で経営マネージメントの仕事をしていること。
兄弟は二人で、五つ上のお兄さんの結婚式を控えているということ。
帰国子女で海外生活が長かったということ。味噌バターコーンらーめんが好きだということ。
落ち着いた性格で大人っぽくて、だけどユーモアがあって話上手で、それでいて聞き上手。
両方の口角を上げてにっこりと笑うと少しだけ幼くも見えること。
──それだけだ。
たった、それだけだった。
「あんまり、知らないかも」
「だろうな」
これまでに北ヶ瀬さんとはもう何度も一緒に食事を共にしたり、映画を観に行ったり、ショッピングも一緒にしたりした。
たくさん会って、会話を重ねて、いろんなことを知った気でいたけれど、肝心なことは何も知らない。
あえて聞かないようにしていたこともある。
いくら私達が友達とはいえ、まだ出会って日の浅い関係だから。
今だってそうだ。
ただ『隣にいた女性は誰？』とさえ聞けない。
「（友達だからこそ、聞けないこともあるんだ）」
女性関係のことは特に、私は質問する権利を持っていない。
