片思いのアリス

　その日の部活の個人練の時間、わたしはコンクールの曲を練習していた。
　だけどなかなかうまく吹けない。

　当たり前と言えば当たり前だよね。だって先月から吹き始めたばかりなんだから。

　きっとオーディションだって、６月から８月までの伸びしろも加味して判断してくれる……と思う。
　そうは言っても、不安になる。わたし、このまま来月のオーディション、合格できるのかな？

　クラリネットは簡単に言えばリコーダーみたいに、楽器に空いている穴を指で抑えて、抑える穴を変えることで音を変えて吹く楽器。

　特に吹けないのはここ。連符という音符にスラーという繋げて吹くことを指示する記号がついていて、つまり複数の音を繋げて吹くところ。
　連符の音の数が２つや３つならまだ良いんだけど、６つや７つになって、しかも速いテンポとなると、まったく指が追いつかない。

　「先輩、連符がまったく吹けません……。どうしたら良いですか？」
　「うーん、初心者にはまだ難しいから吹けなくてもしょうがないけど……。ゆっくり吹いてみるところから練習したらどう？」
　
　横で練習していた先輩に聞いてみると、そんな答えが返ってきた。
　ゆっくり。確かにその通り。気持ちも吹くテンポも、すっかり速くなっちゃってた。
　
　「はい！　やってみます！」

　先輩はぐっと親指を立てた。
　みんなが個人練をしている音楽室はすごくうるさいから、会話するのも一苦労なんだ。
　
　その時、ふとトランペットを吹いている佐紀が目に入った。
　佐紀のトランペットの音は、すぐにわかる。ゆったりしていて、伸びが良い。
　正直、先輩たちよりも上手だと思う。
　トランペットパートの先輩たちは、佐紀が入部して焦ってるんじゃないかな。

　佐紀はコンクールの曲を軽やかに吹いていく。
　わたしは練習の手を止めて、佐紀のトランペットの音に聞き入った。
　すごく上手。わたしも佐紀みたいに吹ける日が来るのかな。

　って、いけない！　わたしも練習しないと！

　わたしはあわてて練習を再開した。