片思いのアリス

　公民館の温かみのあるホールに入場すると、拍手で迎えられた。
　客席には地域の子供たちやその親御さん、おじいさんやおばあさんもいる。
　
　曲目紹介が終わり、早速演奏が始まる。

　最初のクラリネットのソロ。
　
　――起きて、もう朝だよ。
　ウサギが目をこすって顔をあげる。

　そしてバイオリンが入る。

　――小鳥たちが歌うように太陽が昇るのを喜ぶ。

　曲が盛り上がって来ると、動物たちが踊りだす。
　手をつないで、今日も朝が来た、楽しい１日が始まる、と喜びの踊りを踊るの。

　リスたちも木の上で、踊るウサギたちを見て楽しそうに笑う。

　わたしは音程とか、高音がどうとか、まったく考えていなかった。

　ただ森の音楽家として、琴宮先生と顔を合わせて、笑顔でクラリネットを吹いていた。

　そうすると不思議なことに、リハーサルのようなミスはしなかった。

　曲が終わると、大きな拍手をわたしたちは受けた。

　「うまくいったね」

　演奏が終わり、舞台袖に戻ると、琴宮先生が言った。

　「はい！　今までで一番良かったと思います！」
　「僕もそう思うよ」

　琴宮先生がバイオリンを舞台袖の机に置いて、急に右手を差しだした。

　わたしは最初「え？」と思ったけど、すぐに意図がわかった。

　わたしも右手を差しだし、握手した。

　「有栖さん、ほんとうに良く頑張ったね。僕の失言にも負けずに、最後まで楽しく吹けたね」
　「今日の演奏、すごく楽しかったです！　ありがとうございました！」

　わたしはおじぎをした。
　琴宮先生も小さく会釈をした。