迎えた夏休み初日。
わたしは朝から部活のため支度をしていた。
いつもはもちろん放課後だけの部活だけど、夏休みは朝から夕方までみっちり練習。
きついけど、頑張らなきゃ！
「行ってきまーす！」
家を出ると、わたしは夏の太陽のじりじりとした強い日差しを浴びた。
うーん、夏が始まったって感じ。
わたしの家の前では、いつものように佐紀がわたしを待っていた。
「おはよう！ 佐紀」
「おはよー」
佐紀は眠そうに挨拶をした。
「どうしたの？ なんか眠そうだけど」
「昨日遅くまで、スコアを読み込んでたんだ。そしたら寝不足になっちゃって」
スコアっていうのは、その曲の全部の楽器の譜面が書かれてる本のこと。
佐紀は自分のスコアをカバンから取り出すと、わたしにパラパラと見せた。
色んな楽器のパートにたくさん書き込みがされてる。
すごい。わたしはクラリネットのことで精一杯なのに、佐紀は全部の楽器に気を配ってるんだ。
「すごいね。わたしもやってみようかな」
「一度スコアを見ながら曲を聞くだけでも勉強になるよ。やってみたら？」
「うん！」
わたしたちは学校に向かって歩き出した。
「明日は琴宮先生の夏期講習なんだ！ 楽しみだなー！」
「スコアの話をしたと思ったらすぐ琴宮先生！？ まったく、真面目にやってんだかやってないんだか」
佐紀はため息をついた。
「もちろん部活も頑張るよ！ なんたって金賞を獲るんだからね！」
「それなら良いんだけど」
学校に着いて階段を昇り音楽室に入ると、既に練習している部員が何人もいた。
わたしたちもちょっと早めに登校したつもりだったんだけど、みんなもっと早く来て練習してたんだ。
わたしももっと気合入れないとな。
「じゃあ、またあとで」
「うん！」
クラリネットとトランペットは練習する席が離れているから、わたしたちは一旦別れた。
今日は、午前中は朝１時間くらいは音楽室で個人錬をして、そのあとパートごとに練習をすることになってるの。
そして午後は木管楽器と金管楽器に分かれて練習。
木管楽器っていうのは、簡単に言うと木でできてる楽器のこと。金管楽器は、その名の通り金属でできてる楽器のこと。
楽器の見た目も違うし、曲の中での役割も違うんだって。
楽器庫に行って、自分の（学校の備品だけど）クラリネットを取り出す。
ちなみに佐紀は自分のトランペットを持ってる。わたしもいつか自分の楽器が欲しいな。
そしたら自分の楽器に名前をつけるの。
佐紀は自分のトランペットに名前をつけてるんだって。名前は教えてくれないけどね。
楽器の準備をすると、自分の席について、まずは基礎練を始めた。
ロングトーンっていって、一定のテンポで１つの音を伸ばす練習。
コンクール前になると、コンクールの曲をたくさん練習したいと思いがちだけど、基礎練がすごく大事なんだって。
佐紀もよく言ってる。基礎練がすべての土台になるって。
しばらく基礎練をして、ようやくコンクールの曲の練習に取り掛かる。
オーディションのときに苦しめられた連符だけど、相変わらずちょっと不安定。
６月に比べたらだいぶ吹けるようになってきたけど、失敗しちゃうこともある。
そしてわたしの最近の課題は、高音。
キーッ！ って、耳を塞ぎたくなるような音になっちゃうの。
ここでもわたしは琴宮先生の言葉を実践する。
『なぜできないか。どうしたらできるようになるか』
わたしは早速先輩に聞いてみることにした。
「先輩、ここの高音、綺麗な音が出ないんです。どうしたら良いですか？」
先輩はその場で少しクラリネットを吹いてみたりしてから、こう答えた。
「自分の出したい理想の音を鮮明にイメージすることが一番大事かな」
自分の出したい理想の音を、鮮明にイメージする……。わたし、そんなことまったくしてなかった。
一体、どうしたら良いんだろう。
……そういえばわたし、最近はプロの人の演奏も聞くようにしてるんだ。
プロの人の出すクラリネットの高音って、木が響くような、優しい音なんだよね。
そうだ、わたしもそんな音、出したいな……。
そのためにどうしたらいいか、色々考えてみよう。
「はい、やってみます！」
わたしは元気よく答えた。
それにしても、高音が気になるようになったっていうのは、進歩だよね。
オーディションのときには、高音のことなんて気にもとめてなかったんだから。
なんて、ちょっと自分に甘すぎ？
わたしは高音と戦いながら、もちろん連符や他の部分も練習をして、個人練の時間を終えた。
次はパート練習！ 先輩にたくさん注意されないように、頑張らなきゃ！
こうしてパート練習、木管楽器での合奏も行って、今日の部活が終わった。
案の定、パート練習でも木管楽器の合奏でもたくさん注意されちゃった。わたし個人だけじゃなくて、クラリネットパート全体にもだけど。
注意されたところは、楽譜に全部メモしてある。少しずつ改善していかないと。
わたしは帰り道、佐紀とコンクールの曲の改善点について話しながら歩いていた。……んだけど。
急になぜか、琴宮先生の顔がわたしの頭に浮かんじゃった。
「さて、今日の部活が終わりってことは、明日は琴宮先生の夏期講習！」
わたしはさっきまで吹奏楽のことで頭がいっぱいだったくせに、一気に頭の中は琴宮先生でいっぱいになった。
楽しみだなー！ なんていっても先生と一対一なんだもん！
「ちょっとー、今までコンクールの話してたよね？ それに明日も部活あるんですけど？」
佐紀が不服そうに言う。
「ごめんごめん。テンション上がっちゃって」
「まあ、部活も真剣にやってるみたいだから良いけどさ」
佐紀はため息をついて言って、そのままわたしの家に着いたので、「じゃあまた明日」と言って別れた。
