――だけど。
「皇女殿下のお通りだ！道を開けろ！」
「周囲を警戒しろ、怪しい者は片っ端から捕らえろ！」
護衛の近衛たちが鋭い目つきで周囲を睨みつける。
腰には剣、手には槍。
その中心にいるファティマは、
まるで敵国の王女のような厳重さで守られていた。
（……これでは、とても近づけない）
デクランは拳を握りしめる。
ほんの一歩でも不用意に踏み出せば、
即座に捕らえられるだろう。
下手に動けば、
ファティマの身にも危険が及ぶかもしれない。
拳を握りしめて、
ただ見つめることしかできない。
（どれだけ苦しい想いをしてきたんだ……）
ファティマは子どもに微笑みかけながら、
ふっと視線を遠くへ流した。
その瞳が、まるで誰かを探しているように。
（……気づいてる？ いや、気づくはずが……）
デクランは思わず前へ踏み出しかけた。
だが護衛の槍が振り返り、ギラリと光る。
次の瞬間、
馬車の召使が声を張り上げた。
「皇女殿下、お時間です！」
ファティマは微笑みを引き締め、踵を返す。
風に揺れる黒髪が一瞬だけ宙に広がり――
そして馬車に戻り、扉が閉まった。
デクランは胸の奥が裂けるような痛みに、
息を呑むしかなかった。
（すぐそこにいたのに……何もできなかった）
馬車が走り去り、広場に静寂が戻る。
デクランは動けずに立ち尽くした。
その指先は、震えていた。
（次は必ず……必ず助け出す。ファティマ。
もう二度と、こんな遠くから見ているだけなんて嫌だ）
「皇女殿下のお通りだ！道を開けろ！」
「周囲を警戒しろ、怪しい者は片っ端から捕らえろ！」
護衛の近衛たちが鋭い目つきで周囲を睨みつける。
腰には剣、手には槍。
その中心にいるファティマは、
まるで敵国の王女のような厳重さで守られていた。
（……これでは、とても近づけない）
デクランは拳を握りしめる。
ほんの一歩でも不用意に踏み出せば、
即座に捕らえられるだろう。
下手に動けば、
ファティマの身にも危険が及ぶかもしれない。
拳を握りしめて、
ただ見つめることしかできない。
（どれだけ苦しい想いをしてきたんだ……）
ファティマは子どもに微笑みかけながら、
ふっと視線を遠くへ流した。
その瞳が、まるで誰かを探しているように。
（……気づいてる？ いや、気づくはずが……）
デクランは思わず前へ踏み出しかけた。
だが護衛の槍が振り返り、ギラリと光る。
次の瞬間、
馬車の召使が声を張り上げた。
「皇女殿下、お時間です！」
ファティマは微笑みを引き締め、踵を返す。
風に揺れる黒髪が一瞬だけ宙に広がり――
そして馬車に戻り、扉が閉まった。
デクランは胸の奥が裂けるような痛みに、
息を呑むしかなかった。
（すぐそこにいたのに……何もできなかった）
馬車が走り去り、広場に静寂が戻る。
デクランは動けずに立ち尽くした。
その指先は、震えていた。
（次は必ず……必ず助け出す。ファティマ。
もう二度と、こんな遠くから見ているだけなんて嫌だ）
