各務課長が「君の時間を十分ください」と言った結果

「君がなにを考えているのかなんとなくわかるな。でもあの日あのカフェで偶然君を見つけたとき、これは神様がくれたチャンスだと思った。今度こそ迷わず全力で口説かせてもらうからそのつもりで」

　真っすぐな視線がテーブル越しに私を貫いた。彼の本気が伝わってくる。

　私も逃げずに向き合わないと……。

　膝の上で重ねている手をギュッと握りしめ口を開く。

「恋人と別れたばかりで別の男性の告白に惹かれるなんて、軽薄な女だと軽蔑しませんか？」
「なぜ。俺がそれを望んでいるのに？　むしろ仕事の早い自分を全力で褒めたいくらいだけど」

　彼はフッと笑う。

「俺にそう思われるのは嫌？」
「……嫌です」
「どうして？　俺のことをどう思っている？」

　ストレートな質問に心臓が早鐘を打ち始める。覚悟を決めて口を開く。

「私は……各務課長が好き……なので」

　目を見張った彼に「多分五年前から」と付け足した。

　課長はおもむろに立ち上がると、私の前までやってきて片膝をついた。目線が同じ高さになり、心臓が大きく跳ねる。

「それは告白の返事だと思ってもいいのか？」

　切れ長の瞳に見つめられて、私はこくんと首を縦に振った。
　彼の大きな両手が、膝の上で握りしめていた私の手をそっとすくい取った。

「ありがとう。これからよろしくな」
「こちらこそ、どうぞよろしくお願いします」

　私がぺこりとお辞儀をした次の瞬間、グイっと手を引かれる。

「きゃっ」

　バランスを崩して彼の胸に飛び込むようにして抱きしめられた。