建物の裏手に回った二人は、一瞬立ち止まり、互いの顔を見つめた。
まだ呼吸は荒く、心臓は胸の奥で激しく打っている。
「……ここからどうする？」
莉子が小声で問う。
奏叶は辺りを警戒しながら視線を巡らせる。
「まずは、獣医の正体を探る。誰かに助けを求める前に、俺たちで対処する」
莉子は頷き、彼の肩に手を添える。
「うん……奏叶と一緒なら、きっと大丈夫」
そのとき、遠くから低く冷たい声が響いた。
「おや……もう少しで完全勝利だったのにね」
影の中から、獣医が姿を現す。
白衣の下に隠された鋭い目。
「君たちにはここまで楽しませてもらった」
奏叶が前に出る。
「正体を話せ。なんで俺たちをここに……」
獣医は不敵に笑う。
「ふふ……お二人は、ある大切な存在を守るために動くでしょ？
その感情を利用したかっただけさ」
莉子は息をのむ。
「……あなたは、私たちの愛情を……利用したの？」
獣医は頷き、手に持った小型装置をちらつかせる。
「君たちの連携を試したかった。誰が誰を守るのか、どこまで信頼できるのか」
その瞬間、奏叶は莉子の手を強く握る。
「莉子……俺たち、絶対に負けない」
莉子も強く握り返す。
「うん、奏叶……一緒に乗り越える」
獣医はにやりと笑い、指を鳴らした。
周囲の壁がスライドし、通路が次々に変化する。
「さあ、次の試練だ——君たちの連携次第で生死が決まる」
二人は顔を見合わせ、息を合わせる。
「奏叶……指示通りに動こう」
「任せろ。莉子も俺の動きに集中して」
互いの呼吸を確認しながら、狭い通路を進む。
壁が突然せり出し、床が揺れる。
罠が容赦なく襲いかかる中、二人は自然と体を寄せ合い、手を握り続けた。
莉子が躓きそうになった瞬間、奏叶が咄嗟に腕を伸ばして抱き留める。
「大丈夫だ、俺がいる！」
心臓の奥が熱くなる。
——怖い。でも、奏叶がいれば、私は進める。
その先に、獣医が設置した最後の障害が現れた。
「ここを突破できれば……君たちの“絆”は証明される」
二人は互いにうなずき、息を整える。
目の前の障害は高く、危険だ。
しかし、二人は恐怖を力に変え、声をかけ合いながら一歩ずつ前に進む。
「莉子……手を離すな！」
「離さない……奏叶、信じてる！」
そして二人の動きが完全に連動した瞬間——
仕掛けは解除され、壁が開き、光が二人を包む。
「やった……！」
莉子は息を荒くしながら、奏叶を見上げる。
「奏叶……二人なら……乗り越えられるね」
奏叶も微笑む。
「そうだ、莉子……俺たちなら」
遠くで獣医が悔しそうに舌打ちをする。
だが、二人の絆と連携は、彼の仕掛けを完全に凌駕していた——
外の光が、二人を優しく照らす。
心臓の鼓動、息遣い、体温——
すべてが、互いへの信頼と愛で満たされる。
——そして、二人は次なる試練に向かう決意を固めた。
まだ呼吸は荒く、心臓は胸の奥で激しく打っている。
「……ここからどうする？」
莉子が小声で問う。
奏叶は辺りを警戒しながら視線を巡らせる。
「まずは、獣医の正体を探る。誰かに助けを求める前に、俺たちで対処する」
莉子は頷き、彼の肩に手を添える。
「うん……奏叶と一緒なら、きっと大丈夫」
そのとき、遠くから低く冷たい声が響いた。
「おや……もう少しで完全勝利だったのにね」
影の中から、獣医が姿を現す。
白衣の下に隠された鋭い目。
「君たちにはここまで楽しませてもらった」
奏叶が前に出る。
「正体を話せ。なんで俺たちをここに……」
獣医は不敵に笑う。
「ふふ……お二人は、ある大切な存在を守るために動くでしょ？
その感情を利用したかっただけさ」
莉子は息をのむ。
「……あなたは、私たちの愛情を……利用したの？」
獣医は頷き、手に持った小型装置をちらつかせる。
「君たちの連携を試したかった。誰が誰を守るのか、どこまで信頼できるのか」
その瞬間、奏叶は莉子の手を強く握る。
「莉子……俺たち、絶対に負けない」
莉子も強く握り返す。
「うん、奏叶……一緒に乗り越える」
獣医はにやりと笑い、指を鳴らした。
周囲の壁がスライドし、通路が次々に変化する。
「さあ、次の試練だ——君たちの連携次第で生死が決まる」
二人は顔を見合わせ、息を合わせる。
「奏叶……指示通りに動こう」
「任せろ。莉子も俺の動きに集中して」
互いの呼吸を確認しながら、狭い通路を進む。
壁が突然せり出し、床が揺れる。
罠が容赦なく襲いかかる中、二人は自然と体を寄せ合い、手を握り続けた。
莉子が躓きそうになった瞬間、奏叶が咄嗟に腕を伸ばして抱き留める。
「大丈夫だ、俺がいる！」
心臓の奥が熱くなる。
——怖い。でも、奏叶がいれば、私は進める。
その先に、獣医が設置した最後の障害が現れた。
「ここを突破できれば……君たちの“絆”は証明される」
二人は互いにうなずき、息を整える。
目の前の障害は高く、危険だ。
しかし、二人は恐怖を力に変え、声をかけ合いながら一歩ずつ前に進む。
「莉子……手を離すな！」
「離さない……奏叶、信じてる！」
そして二人の動きが完全に連動した瞬間——
仕掛けは解除され、壁が開き、光が二人を包む。
「やった……！」
莉子は息を荒くしながら、奏叶を見上げる。
「奏叶……二人なら……乗り越えられるね」
奏叶も微笑む。
「そうだ、莉子……俺たちなら」
遠くで獣医が悔しそうに舌打ちをする。
だが、二人の絆と連携は、彼の仕掛けを完全に凌駕していた——
外の光が、二人を優しく照らす。
心臓の鼓動、息遣い、体温——
すべてが、互いへの信頼と愛で満たされる。
——そして、二人は次なる試練に向かう決意を固めた。
