外の光に包まれた瞬間、莉子は息を整える。
深く吸い込む空気は、まだ緊張で張り詰めた胸を少しだけ和らげる。
「……生きてるね、奏叶」
莉子は小さく微笑みながら、奏叶の手を握り返す。
奏叶も微笑む。
「俺もだ。莉子……怖かったけど、無事でよかった」
その言葉に、莉子の胸は温かく満たされる。
だが、安堵の時間は長く続かない。
遠くで、低く冷たい声が響く。
「……まだ、終わってはいない」
振り返ると、建物の影に黒い影が一つ。
あの獣医だった。
手にはスマホと、何か小型の装置を握っている。
「君たち……無事そうだね」
低く、笑みを浮かべる。
その表情には油断のかけらもなく、冷たく計算された危険が漂っていた。
「何のつもり？」
奏叶が問いかける。
獣医はゆっくりと歩み寄り、冷たい視線を二人に向ける。
「君たちには“まだ次の試練”がある」
手に握った装置をチラリと見せる。
「このまま無事に逃げられると思ったか？」
莉子の胸が再び締め付けられる。
「奏叶……また……危ないの？」
奏叶は莉子の手をぎゅっと握り、強く頷く。
「心配するな。俺が必ず……！」
二人の背後で、佳奈が呆然と立ち尽くす。
「くそ……二人とも……！」
嫉妬と怒りが混ざった声を、莉子は冷たい視線で受け止める。
——だが、もう恐怖だけでは立ち止まらない。
二人は互いを信じ、互いを守る覚悟を持っている。
「莉子……行くぞ」
奏叶が小さく囁く。
「うん……一緒に」
莉子も応える。
二人は慎重に影を避け、建物の裏手へと回る。
足音一つ、物音一つが、まだ彼らを狙う影に伝わるかもしれない。
「……逃げ切れるかな……」
莉子が小声で呟くと、奏叶が笑う。
「大丈夫だ。俺たちは生き延びる。絶対に」
その言葉に、莉子は胸が熱くなる。
——奏叶を守る。
——絶対に二人で生き延びる。
遠くで、獣医が低く笑う。
「ふふ……面白くなってきた」
だが、二人の絆は、その不吉な影を越えていた。
互いの手を握りしめ、互いの鼓動を確かめながら、次の試練に向かう二人——
まだ見ぬ危険はあっても、
命をかけた信頼と愛が、彼らの前に道を作る。
深く吸い込む空気は、まだ緊張で張り詰めた胸を少しだけ和らげる。
「……生きてるね、奏叶」
莉子は小さく微笑みながら、奏叶の手を握り返す。
奏叶も微笑む。
「俺もだ。莉子……怖かったけど、無事でよかった」
その言葉に、莉子の胸は温かく満たされる。
だが、安堵の時間は長く続かない。
遠くで、低く冷たい声が響く。
「……まだ、終わってはいない」
振り返ると、建物の影に黒い影が一つ。
あの獣医だった。
手にはスマホと、何か小型の装置を握っている。
「君たち……無事そうだね」
低く、笑みを浮かべる。
その表情には油断のかけらもなく、冷たく計算された危険が漂っていた。
「何のつもり？」
奏叶が問いかける。
獣医はゆっくりと歩み寄り、冷たい視線を二人に向ける。
「君たちには“まだ次の試練”がある」
手に握った装置をチラリと見せる。
「このまま無事に逃げられると思ったか？」
莉子の胸が再び締め付けられる。
「奏叶……また……危ないの？」
奏叶は莉子の手をぎゅっと握り、強く頷く。
「心配するな。俺が必ず……！」
二人の背後で、佳奈が呆然と立ち尽くす。
「くそ……二人とも……！」
嫉妬と怒りが混ざった声を、莉子は冷たい視線で受け止める。
——だが、もう恐怖だけでは立ち止まらない。
二人は互いを信じ、互いを守る覚悟を持っている。
「莉子……行くぞ」
奏叶が小さく囁く。
「うん……一緒に」
莉子も応える。
二人は慎重に影を避け、建物の裏手へと回る。
足音一つ、物音一つが、まだ彼らを狙う影に伝わるかもしれない。
「……逃げ切れるかな……」
莉子が小声で呟くと、奏叶が笑う。
「大丈夫だ。俺たちは生き延びる。絶対に」
その言葉に、莉子は胸が熱くなる。
——奏叶を守る。
——絶対に二人で生き延びる。
遠くで、獣医が低く笑う。
「ふふ……面白くなってきた」
だが、二人の絆は、その不吉な影を越えていた。
互いの手を握りしめ、互いの鼓動を確かめながら、次の試練に向かう二人——
まだ見ぬ危険はあっても、
命をかけた信頼と愛が、彼らの前に道を作る。
