階段を上った先は、薄暗く狭い通路だった。
足音一つでも、心臓がドキリと跳ねる。
「……誰かいる」
莉子が小さく息を漏らす。
奏叶は片手で彼女を守るように掴み、周囲を警戒する。
通路の奥から、かすかな光が揺れる。
影のように動くもの——
獣医と佳奈の姿だった。
「見つけた……！」
佳奈の声が反響する。
莉子は震えたが、奏叶の手を握り返す。
「……大丈夫、莉子。俺がいる」
その言葉に、胸がぎゅっと熱くなる。
二人の間には、言葉以上の信頼があった。
獣医が何かを手に持ち、通路を塞ぐように立つ。
「ここまでか……」
冷たい声が響く。
だが、奏叶は恐れず一歩前に出る。
「俺たちは通る。莉子を傷つけるな」
佳奈が前に立ちはだかり、スマホの画面をちらつかせる。
「逃げられると思う？ さっきのようにはいかないよ」
莉子は深呼吸し、奏叶に身を寄せる。
「奏叶……私、怖いけど……あなたと一緒なら」
「俺もだ、莉子」
二人の間に、覚悟と決意が満ちる。
奏叶は小さなカッターナイフを握り、軽く構える。
「俺の指示に従って動け」
莉子は頷き、心臓が激しく跳ねるのを感じながら彼に従う。
通路の端を駆け抜ける瞬間、佳奈が腕を伸ばして捕まえようとする。
だが奏叶が瞬間的に体を投げ出し、莉子を庇う。
「奏叶！！」
「離れろ、莉子！」
二人は肩を寄せ合いながら狭い通路を走る。
背後で警告音が鳴り響き、獣医の冷たい声が反響する。
「逃がさない……絶対に！」
莉子は必死で息を整えながらも、奏叶の手を握り返す。
「奏叶……負けないで……！」
奏叶も頷き、莉子を背に守るように走る。
二人の距離が近いほど、心臓の鼓動が互いに伝わる。
恐怖と愛情が入り混じり、二人の呼吸はひとつになった。
通路の先に、小さな扉が見える。
あれが出口か——
莉子は力を振り絞り、奏叶に囁く。
「ここ……行こう」
奏叶は頷き、二人で扉に向かって駆け出す。
その瞬間、佳奈がスマホを操作し、天井のセンサーが光を放つ——
「ここまでか……！」
だが、奏叶はためらわず、莉子を抱えて扉を押し開ける。
二人は光の中へ飛び出し、外の空気が二人を包む。
「……外だ……！」
莉子は大きく息を吸い込み、涙が自然と溢れる。
奏叶も肩で息をしながら、莉子を抱きしめる。
「莉子……生きててくれてよかった」
「奏叶……私も……絶対に離さない」
二人は強く抱き合い、外の風に心を預ける。
背後で佳奈の叫び声が遠ざかっていく。
まだ完全には安全ではない。
だが、二人の絆と勇気が、確かに未来への道を開いた——
足音一つでも、心臓がドキリと跳ねる。
「……誰かいる」
莉子が小さく息を漏らす。
奏叶は片手で彼女を守るように掴み、周囲を警戒する。
通路の奥から、かすかな光が揺れる。
影のように動くもの——
獣医と佳奈の姿だった。
「見つけた……！」
佳奈の声が反響する。
莉子は震えたが、奏叶の手を握り返す。
「……大丈夫、莉子。俺がいる」
その言葉に、胸がぎゅっと熱くなる。
二人の間には、言葉以上の信頼があった。
獣医が何かを手に持ち、通路を塞ぐように立つ。
「ここまでか……」
冷たい声が響く。
だが、奏叶は恐れず一歩前に出る。
「俺たちは通る。莉子を傷つけるな」
佳奈が前に立ちはだかり、スマホの画面をちらつかせる。
「逃げられると思う？ さっきのようにはいかないよ」
莉子は深呼吸し、奏叶に身を寄せる。
「奏叶……私、怖いけど……あなたと一緒なら」
「俺もだ、莉子」
二人の間に、覚悟と決意が満ちる。
奏叶は小さなカッターナイフを握り、軽く構える。
「俺の指示に従って動け」
莉子は頷き、心臓が激しく跳ねるのを感じながら彼に従う。
通路の端を駆け抜ける瞬間、佳奈が腕を伸ばして捕まえようとする。
だが奏叶が瞬間的に体を投げ出し、莉子を庇う。
「奏叶！！」
「離れろ、莉子！」
二人は肩を寄せ合いながら狭い通路を走る。
背後で警告音が鳴り響き、獣医の冷たい声が反響する。
「逃がさない……絶対に！」
莉子は必死で息を整えながらも、奏叶の手を握り返す。
「奏叶……負けないで……！」
奏叶も頷き、莉子を背に守るように走る。
二人の距離が近いほど、心臓の鼓動が互いに伝わる。
恐怖と愛情が入り混じり、二人の呼吸はひとつになった。
通路の先に、小さな扉が見える。
あれが出口か——
莉子は力を振り絞り、奏叶に囁く。
「ここ……行こう」
奏叶は頷き、二人で扉に向かって駆け出す。
その瞬間、佳奈がスマホを操作し、天井のセンサーが光を放つ——
「ここまでか……！」
だが、奏叶はためらわず、莉子を抱えて扉を押し開ける。
二人は光の中へ飛び出し、外の空気が二人を包む。
「……外だ……！」
莉子は大きく息を吸い込み、涙が自然と溢れる。
奏叶も肩で息をしながら、莉子を抱きしめる。
「莉子……生きててくれてよかった」
「奏叶……私も……絶対に離さない」
二人は強く抱き合い、外の風に心を預ける。
背後で佳奈の叫び声が遠ざかっていく。
まだ完全には安全ではない。
だが、二人の絆と勇気が、確かに未来への道を開いた——
