雲の花嫁

「……ここは？」


　ユイが目を開けると、空の上にいた。
　柔らかな寝床はまるで白雲のごとく、ユイは身を預ければ落ちてしまいそうな心許なさに身を強ばらせつつも、静かに身を起こした。


「目が覚めたか」


　穏やかな声がして、驚いたユイが振り向くと、そこには男性が立っていた。
　すらりと伸びた体躯に、雪のごとき肌。髪は雲を編んだような白銀の光を帯び、年の頃は二十代の終わりかと思われた。


「……あなたが、雲神様ですか？」


　おそるおそる問いかけるユイに、男は静かに微笑み、彼女の座す雲の寝床へと身を沈めた。
　間近に座せば、ユイよりも頭ひとつ以上高くあったが、その面差しは柔らかく、威を放つどころか、むしろ安らぎを覚えさせた。


「我が名はクロード。空を司る者。君の名は？」

「わたくしはユイと申します。此度の贄として、参りました」


　ユイはごくりと喉を鳴らし、膝を正して座り直した。
　ゆっくりと頭を下げると、クロードの手が髪に触れた。

　ああ、これで私の生も終わりなのね。