突如として空気が震えた。
風が止み、空が煌めき、
視界の端に“白く巨大な影”がゆらりと揺れる。
「……っ！」
雪蘭が息を呑んだ。
聖域が近いせいか、
五幻獣の霊気が満ちるこの場所では、
雪蘭にかけられた呪詛が一時的に弱まり――
麒麟の化身がはっきりと姿を現せたのだった。
白鹿の姿をしたその化身は、
ゆっくりと二人に歩み寄る。
『迷う必要はない。お前たちは――このまま進め。天啓へ行け。』
麒麟の声音は、
霧の奥底から響くように深く、温かかった。
凌暁は思わず一歩前に出る。
「だが、国が……霜華が……！」
『霜華国は“我”が護る。麒麟の加護を持つ国を……そう易々と滅ぼさせはしない。』
雪蘭の胸に熱いものが込み上げる。
「麒麟さま……！」
大きな白鹿は、
そっと雪蘭の頬に鼻先を触れさせ、
柔らかな光が彼女の体を包んだ。
その瞬間、胸の痛みも呪詛の重さも薄らぎ、
雪蘭の呼吸が軽くなっていく。
『雪蘭。お前の心は清らかだ。決して折れるな。“真の媒介者”は――お前だ。』
白鹿の体を覆う光が強くなり、
その姿はさらに大きく、
さらに神々しく変容していく。
鹿に似た体、龍の鱗、牛の尾。
空気そのものを震わせる神獣の威圧。
――麒麟が本来の姿で現れたのだ。
物語絵に描かれた姿と同じ。
しかし本物はなんと神々しく美しいのだろうか。
麒麟は天を仰ぎ、天地を揺らす咆哮を上げた。
次の瞬間、
光の尾を引きながら、
霜華国の方角へ一直線に飛翔したのである。
音も風も光も、全てが圧倒的だった。
凌暁も雪蘭も、言葉を失った。
風が止み、空が煌めき、
視界の端に“白く巨大な影”がゆらりと揺れる。
「……っ！」
雪蘭が息を呑んだ。
聖域が近いせいか、
五幻獣の霊気が満ちるこの場所では、
雪蘭にかけられた呪詛が一時的に弱まり――
麒麟の化身がはっきりと姿を現せたのだった。
白鹿の姿をしたその化身は、
ゆっくりと二人に歩み寄る。
『迷う必要はない。お前たちは――このまま進め。天啓へ行け。』
麒麟の声音は、
霧の奥底から響くように深く、温かかった。
凌暁は思わず一歩前に出る。
「だが、国が……霜華が……！」
『霜華国は“我”が護る。麒麟の加護を持つ国を……そう易々と滅ぼさせはしない。』
雪蘭の胸に熱いものが込み上げる。
「麒麟さま……！」
大きな白鹿は、
そっと雪蘭の頬に鼻先を触れさせ、
柔らかな光が彼女の体を包んだ。
その瞬間、胸の痛みも呪詛の重さも薄らぎ、
雪蘭の呼吸が軽くなっていく。
『雪蘭。お前の心は清らかだ。決して折れるな。“真の媒介者”は――お前だ。』
白鹿の体を覆う光が強くなり、
その姿はさらに大きく、
さらに神々しく変容していく。
鹿に似た体、龍の鱗、牛の尾。
空気そのものを震わせる神獣の威圧。
――麒麟が本来の姿で現れたのだ。
物語絵に描かれた姿と同じ。
しかし本物はなんと神々しく美しいのだろうか。
麒麟は天を仰ぎ、天地を揺らす咆哮を上げた。
次の瞬間、
光の尾を引きながら、
霜華国の方角へ一直線に飛翔したのである。
音も風も光も、全てが圧倒的だった。
凌暁も雪蘭も、言葉を失った。
