夜。


霧が深まる廊下を、咲は自分の部屋へ戻ろうとしていた。


けれど、どこか胸の奥がざわついて、足が止まる。


蓮と過ごしたあの夜の余韻。


彼の指が頬に触れた瞬間、世界が止まったように感じた。


――けれど、まだ彼は“思い出して”いない。


その現実が、胸に痛かった。


「桐原さん。」


背後から声がした。

振り向くと、悠斗（ゆうと）が立っていた。


彼は軽く笑っていたけれど、その瞳の奥には、どこか複雑な光が宿っていた。


「こんな時間に、ひとりで？」

「眠れなくて……。」

「俺も。
　ここに来てから、変な夢ばかり見るんですよ。
　――誰かを失う夢ばかり。」

静かな廊下に、二人の声だけが響く。


悠斗は一歩近づいた。


その距離が、近すぎて、咲の呼吸が止まる。


「ねぇ、桐原さん。
　もし“本当に大切な人”を忘れてしまって、
　その人の顔がもう思い出せなかったら……
　新しい誰かを、好きになってもいいと思いますか？」

「え……？」

背中には固く冷たい感触がした。

咲は息を呑んだ。


悠斗の瞳はまっすぐで、逃げ場がなかった。


「俺は――あなたが誰かを忘れてても、
　今の“あなた”に惹かれてる。
　過去じゃなく、今を選びたい。」

そのまま、悠斗の指が咲の頬に触れた。


あたたかくて、優しい。


彼は、そのまま顔を近づけてきた。

その瞬間――

咲の中で、強い光が弾けた。

（……誰か、いる。私には――）

脳裏に、ひとりの男性の姿が浮かんだ。


あの静かな声。

不器用に笑う横顔。


――蓮。

そして、その後ろに、幼い笑顔。

小さな手を握る、子どもたち。


その瞬間、咲の頬を涙が伝った。

「……ごめんなさい。」

小さく首を振ると、悠斗の手が止まった。



彼もまた、すぐに気づいたように表情を緩めた。

「……そうだよね。
　やっぱり、どこかにいるんだ。
　君の中で、消えない人が。」

「私、誰かを忘れてしまってる。
　でも、その人が――“全部”だった気がするの。」

悠斗はゆっくり手を離し、微笑んだ。


少しだけ寂しそうに。

「なら、俺は引き下がるよ。
　“君を奪う”より、“君が本当の愛を取り戻す”のを見たいから。」

咲の胸がきゅっと締めつけられる。

「悠斗さん……。」

「大丈夫。俺もこの場所で、
　“手放す愛”があるって気づいたから。」

そう言って、悠斗は一歩後ろへ下がった。


そして、霧の中に消えていった。

咲はその場に立ち尽くし、
胸に手を当てた。

――蓮。

――どうして、あなたの顔だけ、こんなに涙が出るの。

遠くで、鐘の音が響いた。


それは“真実の夜明け”を告げる合図のように感じられた。