苛立ちが隠れることなく前に出てしまった。一瞬後悔したものの、藍から『仁くん、久しぶり。お仕事お疲れ様』と言われる。その声はどこか元気がなさそうだったが、時間がもったいない。俺は早口で言った。

「お疲れ。何だよ。お前の仕事中じゃねぇの？」

つい嫌味ったらしい言い方になってしまった。藍が電話の向こうで言葉を詰まらせている。でも今は、恋人からの電話より苛立ちの方が募っていた。

『あのね、仁くん。私、私……』

藍が何かを言おうとしていた。でも言葉の続きは数秒待っても告げられない。俺はつま先を地面に何度も叩き付けた。何なんだよ。こっちはお前の生活を守るために捜査してんだよ。ため息が口から出ていく。

「要件は何なんだよ。こっちは捜査で忙しいんだ。用がないならもう切るぞ」

待って、と電話の向こうで聞こえたような気がした。しかし俺は躊躇わずに電話を切る。苛立ちを藍にぶつけてしまった。後悔が押し寄せる。でも、立ち止まってはいられないんだ。