わたくし、アメリア・ルヴァリエ。
カレジア村村長、農業改革推進者、教育振興責任者、そして最近では“ちびっこ課”の名誉顧問でもありますわ。
そんなわたくしに、またひとつ、新たな使命が課せられました。
「アートですわ！」
「また突然ですねお嬢様！！」
ことの発端は、村の子ども――ティナの“ある一枚の絵”でした。
干し芋とヤギと、笑っている村人たちを描いたあの絵は、今や村の“象徴”として、仮設講堂の壁に残されております。
その絵を見に来た、偶然立ち寄った旅人がこう呟いたのです。
「へぇ……この絵、なんかいいね。あったかくてさ、アートって感じがする」
「アート……！？」
わたくし、その単語にピンと来ましたの。
「そうですわ。農村には、“文化”が必要ですの！」
「来たーーー！令嬢、今度は“芸術監督”になる気かーーー！」
【アメリア構想：文化推進基本法案（自作）】
・目的：芸術を通じて村人の感性を育てる
・目標：美術館の設立（まずは小屋）
・内容：絵画、手工芸、芋彫刻、石アート（ゼクス担当）などを展示
・場所：使っていなかった納屋（また）
「絵を飾るための“額”も、手作りですの！」
「え！？展示前に“木工”から入るの！？」
「ゼクスがすでに5つ作りましたわ。全て“ほぼ正方形”の奇跡の構造ですのよ」
「奇跡って言ってる時点でだいぶ歪なんですよね……？」
とはいえ、村の誰もが「芸術」というものに詳しいわけではありません。
「芸術って、よくわからねぇな」
「オレが作った干し芋タワーも展示していい？」
「トマトをそのまま飾るってどう思う？」
「一気にカオスの香りがしてきましたわ！」
「でも、これが村の“色”かもしれません」
そこで、わたくしは決断いたしました。
「美術館名は、“土と笑顔のアトリエ”に決定いたします！」
「その名前、いろいろ詰め込みすぎでは！？！？」
【土と笑顔のアトリエ】
・開館予定：来週末
・開館記念展名：「第一回カレジア創作祭」
・目玉展示：村人作品（絵、木工、石彫、布アート、野菜スタンプ）
・サプライズ展示：ゼクスによる“動く石像”※予定
こうして、カレジア村に“文化の風”が吹き始めた。
村人たちの手で、生まれてはじめての“表現”が、少しずつ姿を見せていく――
「展示、完成しましたわあああああ！！」
「お嬢様、叫びながらも両手が絵の具まみれです！！」
開館前夜。カレジア村に、村史上最大規模（当社比）の文化的イベント「第一回カレジア創作祭」を迎えるための準備が、ようやく、ようやく終わったのです。
会場は、納屋を改装した“土と笑顔のアトリエ”。壁は白く塗り直され、照明はランプ式。床は、ゼクスとリィナが踏み固め、干し藁で装飾されました。
「村の全部を使いましたわ……リリア、わたくしの視界に“干し芋”が残像で見えておりますの……」
「それ、疲労と幻覚が出てます！おやつに芋をどうぞ！」
【展示リスト：第一回カレジア創作祭】
・ティナの壁画「ヤギと笑顔」
・ゼクスの石彫「動きかけた石像」※振動のみ確認
・リリアの刺繍絵本「村長物語・第一巻」
・ルークの“躍動する棒人間画集”全3点
・ガストンの“干し芋構造解析模型”
・アメリアの“未来予想図：黄金トマト神殿の夢”
「なにこの展示内容！？一個だけ異次元の壮大さ混じってますけど！！？」
「文化には格差がつきものですの。ええ、令嬢スケールの格差ですわ！」
「うるせぇ！オレの棒人間にも感情はある！！」
「いや、ルーク。“感情の棒”って書いてあるけどそれ逆にこわ……」
しかし――文化の香りが立ちこめるこの夜、村に、再び“試練”が訪れる。
「失礼、ここが“創作祭”の会場ですかな？」
「！？」
現れたのは、品の良いコートに身を包み、目つき鋭く資料の束を抱えた一人の男。
「わたくし、“辺境文化振興連絡室”より派遣されました、サルモン・バレストと申します。創作祭の取材と、ついでに文化認定の参考調査をさせていただきたく」
「出たーーー！公式審査員枠だーーー！！」
「しかも“ついで”って言い方が腹立つーーー！！」
【サルモン・バレスト】
・年齢：不明（怒ると額の血管が浮く）
・職業：文化庁の下部機関職員
・特徴：芸術にやたら厳しい、が批評は的確
・最近の趣味：針葉樹をスケッチ
「ご案内いたしますわ、バレスト殿」
「それでは失礼して……ふむ、これは……」
まず目に飛び込んできたのは、ティナの「ヤギと笑顔」。
「……子どもらしい、素直な筆致。だが未熟だ。色も平坦、構図に奥行きがない。情熱は伝わるが技術が伴わない」
「こ、これが役所の審査眼……！！」
次、ルークの棒人間シリーズ。
「……これは……」
「“感情の棒”です！怒り、喜び、呆れの三本です！」
「呆れが一番よく描けている……腹が立つ……」
「褒められてます！？今、褒められました！？」
ゼクスの動きかけた石像。
「これは……震えてる？」
「芸術とは震えるものでございますわ」
「む……一理ある。だが説明がなければ“地震”と思う者もいるな」
「震災予防啓発を兼ねておりますのよ」
「文化との融合……ふむ、実用系アートとしてなら“あり”か……」
「通った！？今、通りましたわよね！？」
リリアの刺繍絵本。
「刺繍で“村長の一日”を再現……しかも第三話“干し芋戦争”まで……これは……笑いと記録の融合……！」
「リリアさん、今バレスト氏の目がウルってました！」
「いやん、照れますぅ」
そして。
最後にわたくしの――未来予想図、「黄金トマト神殿の夢」。
「……何か言いたいことがあれば？」
「これは……美術なのか？」
「建築計画ですわ」
「だよね！？！？」
「しかし、美術とは“未来を描くこと”でもありますのよ。これは“構想芸術”――そう、精神的土建ですわ！」
「精神的……土建……！？」
「今、揺らぎましたわね！その眉が！理屈で否定できなくなってますわよ！」
「くっ……認めたくはないが……一理ある！」
「勝ったーーー！アメリア様、芸術戦でも公式に勝利ッ！！」
数時間後。
村の空気は、一変していた。
「……評価は、あくまで暫定。だが、これだけは言える」
「なんでしょう？」
「この村には、“語れる作品”がある。――文化の始まりとは、“誰かが語りたくなること”だ」
「……まあ！」
「未熟でも、歪でも、変でも、笑ってもらえるだけで、作品は命を持つ」
「バレストさん、それ完全に名言ですわ」
「……文化庁では浮いてます」
「わかります」
サルモン・バレストは、帰り際にふと、こう言い残しました。
「君たちの文化は、まだ“発芽”段階だ。だが、十分に“土”が育っている。いずれ花が咲く」
「ええ、“開拓の花”が咲く日まで、止まりませんわ」
【文化庁仮査定メモ】
・展示の質：△
・展示の情熱：◎
・村の団結力：◎
・笑いの多さ：◎◎◎
備考：この村は、危険な伸びしろを持っている
「お嬢様ー！大変ですーーーッ！！」
「リリア！？ 朝から声が裏返ってますけれど！？」
「ティナの絵が！展示の“ヤギと笑顔”が！ヤギに舐められてぼやけてますーーー！！」
「芸術が！物理的に！侵食されたぁぁあ！！！」
展示最終日。カレジア創作祭は、予想を超えた“村外来場者”により、想定の三倍以上の混雑。子どもたちははしゃぎ、村人たちは説明に追われ、ヤギは展示物を食べ始め――
混乱の極みでございました。
「これは……カオスですわ……でも、愛すべきカオスですの……！」
「お嬢様、正気保って！！」
更なる追い打ちは、展示の破損。
ルークの“感情の棒”が子どもにより真っ二つに折られ、ゼクスの“動きかけた石像”は本当に倒れ、ガストンの干し芋模型は――
「完食されてる！！」
「芸術は……消化されるものだった……？」
そして、涙を浮かべるティナ。
「……せっかく描いたのに……ぼやけちゃった……」
わたくしは、静かにその子の肩に手を添えました。
「ティナ。アートとは、飾られている間だけが“命”ではありませんわ」
「え……？」
「それを見た誰かの心に、“残ったこと”が、いちばん尊いのですわ」
「……ほんとに？」
「ええ。あなたの絵は、わたしたち全員の心に、焼き付いておりますもの」
「……うん！」
すると、ティナは顔をふいて、もう一度言いました。
「じゃあ、また描く！」
「まあ……それが、芸術家の魂ですわ！」
そして閉館前。
アメリア様は全員を集めて、ひとつだけ“新たな展示”を提案しました。
「それは――“破損作品たちの展示コーナー”ですわ！」
「壊れたやつ並べてどうするんですの！？」
「壊れたままでも、“それを通じて何が起きたか”を語れるでしょう？」
「……それって、まるで……」
「人生ですわ」
その言葉に、村の誰もが、静かに頷きました。
最後の最後で、カレジア創作祭は“物語として”完成を迎えたのです。
その日の来場者アンケートには、こんな感想が残されていました。
「この村の芸術は、なんか……たのしい」
「ヘタでも笑えるって最高」
「また来ます」
――芸術の評価は、時に専門家ではなく、
“語ってくれる誰か”によって決まるのかもしれませんわね。
そして、令嬢アメリアは心に刻むのです。
「芸術とは――耕された心に芽吹く、もうひとつの命ですのよ」
カレジア村、文化の土壌に、今日もまた、小さな芽が根付いた――。
カレジア村村長、農業改革推進者、教育振興責任者、そして最近では“ちびっこ課”の名誉顧問でもありますわ。
そんなわたくしに、またひとつ、新たな使命が課せられました。
「アートですわ！」
「また突然ですねお嬢様！！」
ことの発端は、村の子ども――ティナの“ある一枚の絵”でした。
干し芋とヤギと、笑っている村人たちを描いたあの絵は、今や村の“象徴”として、仮設講堂の壁に残されております。
その絵を見に来た、偶然立ち寄った旅人がこう呟いたのです。
「へぇ……この絵、なんかいいね。あったかくてさ、アートって感じがする」
「アート……！？」
わたくし、その単語にピンと来ましたの。
「そうですわ。農村には、“文化”が必要ですの！」
「来たーーー！令嬢、今度は“芸術監督”になる気かーーー！」
【アメリア構想：文化推進基本法案（自作）】
・目的：芸術を通じて村人の感性を育てる
・目標：美術館の設立（まずは小屋）
・内容：絵画、手工芸、芋彫刻、石アート（ゼクス担当）などを展示
・場所：使っていなかった納屋（また）
「絵を飾るための“額”も、手作りですの！」
「え！？展示前に“木工”から入るの！？」
「ゼクスがすでに5つ作りましたわ。全て“ほぼ正方形”の奇跡の構造ですのよ」
「奇跡って言ってる時点でだいぶ歪なんですよね……？」
とはいえ、村の誰もが「芸術」というものに詳しいわけではありません。
「芸術って、よくわからねぇな」
「オレが作った干し芋タワーも展示していい？」
「トマトをそのまま飾るってどう思う？」
「一気にカオスの香りがしてきましたわ！」
「でも、これが村の“色”かもしれません」
そこで、わたくしは決断いたしました。
「美術館名は、“土と笑顔のアトリエ”に決定いたします！」
「その名前、いろいろ詰め込みすぎでは！？！？」
【土と笑顔のアトリエ】
・開館予定：来週末
・開館記念展名：「第一回カレジア創作祭」
・目玉展示：村人作品（絵、木工、石彫、布アート、野菜スタンプ）
・サプライズ展示：ゼクスによる“動く石像”※予定
こうして、カレジア村に“文化の風”が吹き始めた。
村人たちの手で、生まれてはじめての“表現”が、少しずつ姿を見せていく――
「展示、完成しましたわあああああ！！」
「お嬢様、叫びながらも両手が絵の具まみれです！！」
開館前夜。カレジア村に、村史上最大規模（当社比）の文化的イベント「第一回カレジア創作祭」を迎えるための準備が、ようやく、ようやく終わったのです。
会場は、納屋を改装した“土と笑顔のアトリエ”。壁は白く塗り直され、照明はランプ式。床は、ゼクスとリィナが踏み固め、干し藁で装飾されました。
「村の全部を使いましたわ……リリア、わたくしの視界に“干し芋”が残像で見えておりますの……」
「それ、疲労と幻覚が出てます！おやつに芋をどうぞ！」
【展示リスト：第一回カレジア創作祭】
・ティナの壁画「ヤギと笑顔」
・ゼクスの石彫「動きかけた石像」※振動のみ確認
・リリアの刺繍絵本「村長物語・第一巻」
・ルークの“躍動する棒人間画集”全3点
・ガストンの“干し芋構造解析模型”
・アメリアの“未来予想図：黄金トマト神殿の夢”
「なにこの展示内容！？一個だけ異次元の壮大さ混じってますけど！！？」
「文化には格差がつきものですの。ええ、令嬢スケールの格差ですわ！」
「うるせぇ！オレの棒人間にも感情はある！！」
「いや、ルーク。“感情の棒”って書いてあるけどそれ逆にこわ……」
しかし――文化の香りが立ちこめるこの夜、村に、再び“試練”が訪れる。
「失礼、ここが“創作祭”の会場ですかな？」
「！？」
現れたのは、品の良いコートに身を包み、目つき鋭く資料の束を抱えた一人の男。
「わたくし、“辺境文化振興連絡室”より派遣されました、サルモン・バレストと申します。創作祭の取材と、ついでに文化認定の参考調査をさせていただきたく」
「出たーーー！公式審査員枠だーーー！！」
「しかも“ついで”って言い方が腹立つーーー！！」
【サルモン・バレスト】
・年齢：不明（怒ると額の血管が浮く）
・職業：文化庁の下部機関職員
・特徴：芸術にやたら厳しい、が批評は的確
・最近の趣味：針葉樹をスケッチ
「ご案内いたしますわ、バレスト殿」
「それでは失礼して……ふむ、これは……」
まず目に飛び込んできたのは、ティナの「ヤギと笑顔」。
「……子どもらしい、素直な筆致。だが未熟だ。色も平坦、構図に奥行きがない。情熱は伝わるが技術が伴わない」
「こ、これが役所の審査眼……！！」
次、ルークの棒人間シリーズ。
「……これは……」
「“感情の棒”です！怒り、喜び、呆れの三本です！」
「呆れが一番よく描けている……腹が立つ……」
「褒められてます！？今、褒められました！？」
ゼクスの動きかけた石像。
「これは……震えてる？」
「芸術とは震えるものでございますわ」
「む……一理ある。だが説明がなければ“地震”と思う者もいるな」
「震災予防啓発を兼ねておりますのよ」
「文化との融合……ふむ、実用系アートとしてなら“あり”か……」
「通った！？今、通りましたわよね！？」
リリアの刺繍絵本。
「刺繍で“村長の一日”を再現……しかも第三話“干し芋戦争”まで……これは……笑いと記録の融合……！」
「リリアさん、今バレスト氏の目がウルってました！」
「いやん、照れますぅ」
そして。
最後にわたくしの――未来予想図、「黄金トマト神殿の夢」。
「……何か言いたいことがあれば？」
「これは……美術なのか？」
「建築計画ですわ」
「だよね！？！？」
「しかし、美術とは“未来を描くこと”でもありますのよ。これは“構想芸術”――そう、精神的土建ですわ！」
「精神的……土建……！？」
「今、揺らぎましたわね！その眉が！理屈で否定できなくなってますわよ！」
「くっ……認めたくはないが……一理ある！」
「勝ったーーー！アメリア様、芸術戦でも公式に勝利ッ！！」
数時間後。
村の空気は、一変していた。
「……評価は、あくまで暫定。だが、これだけは言える」
「なんでしょう？」
「この村には、“語れる作品”がある。――文化の始まりとは、“誰かが語りたくなること”だ」
「……まあ！」
「未熟でも、歪でも、変でも、笑ってもらえるだけで、作品は命を持つ」
「バレストさん、それ完全に名言ですわ」
「……文化庁では浮いてます」
「わかります」
サルモン・バレストは、帰り際にふと、こう言い残しました。
「君たちの文化は、まだ“発芽”段階だ。だが、十分に“土”が育っている。いずれ花が咲く」
「ええ、“開拓の花”が咲く日まで、止まりませんわ」
【文化庁仮査定メモ】
・展示の質：△
・展示の情熱：◎
・村の団結力：◎
・笑いの多さ：◎◎◎
備考：この村は、危険な伸びしろを持っている
「お嬢様ー！大変ですーーーッ！！」
「リリア！？ 朝から声が裏返ってますけれど！？」
「ティナの絵が！展示の“ヤギと笑顔”が！ヤギに舐められてぼやけてますーーー！！」
「芸術が！物理的に！侵食されたぁぁあ！！！」
展示最終日。カレジア創作祭は、予想を超えた“村外来場者”により、想定の三倍以上の混雑。子どもたちははしゃぎ、村人たちは説明に追われ、ヤギは展示物を食べ始め――
混乱の極みでございました。
「これは……カオスですわ……でも、愛すべきカオスですの……！」
「お嬢様、正気保って！！」
更なる追い打ちは、展示の破損。
ルークの“感情の棒”が子どもにより真っ二つに折られ、ゼクスの“動きかけた石像”は本当に倒れ、ガストンの干し芋模型は――
「完食されてる！！」
「芸術は……消化されるものだった……？」
そして、涙を浮かべるティナ。
「……せっかく描いたのに……ぼやけちゃった……」
わたくしは、静かにその子の肩に手を添えました。
「ティナ。アートとは、飾られている間だけが“命”ではありませんわ」
「え……？」
「それを見た誰かの心に、“残ったこと”が、いちばん尊いのですわ」
「……ほんとに？」
「ええ。あなたの絵は、わたしたち全員の心に、焼き付いておりますもの」
「……うん！」
すると、ティナは顔をふいて、もう一度言いました。
「じゃあ、また描く！」
「まあ……それが、芸術家の魂ですわ！」
そして閉館前。
アメリア様は全員を集めて、ひとつだけ“新たな展示”を提案しました。
「それは――“破損作品たちの展示コーナー”ですわ！」
「壊れたやつ並べてどうするんですの！？」
「壊れたままでも、“それを通じて何が起きたか”を語れるでしょう？」
「……それって、まるで……」
「人生ですわ」
その言葉に、村の誰もが、静かに頷きました。
最後の最後で、カレジア創作祭は“物語として”完成を迎えたのです。
その日の来場者アンケートには、こんな感想が残されていました。
「この村の芸術は、なんか……たのしい」
「ヘタでも笑えるって最高」
「また来ます」
――芸術の評価は、時に専門家ではなく、
“語ってくれる誰か”によって決まるのかもしれませんわね。
そして、令嬢アメリアは心に刻むのです。
「芸術とは――耕された心に芽吹く、もうひとつの命ですのよ」
カレジア村、文化の土壌に、今日もまた、小さな芽が根付いた――。
