座敷牢令嬢は今日も謎を解く

茎を指先でつまんで花を見つめる。
すでに茶色く変色しはじめているそれも、もう少しの命だった。
きっと、自分の命も同じだ。

東郷家の没落に成功させた菅原家が、いつまでも自分を生かしておくとは思えない。
もともとこの結婚に愛などなかったのだから、殺してしまうことだっていとわないはずだ。

そうなってしまう前にもう1度実家に「帰りたい……」ギュッとひまわりを握りしめて切に願ったときだった。
手のひらに硬い感触があってキヨは右手を開いてみた。
なにもない。
今度は握りしめていたひまわりの茎を指先で細かく確認していく。
するとキヨが握りしめたいた辺りがゴリゴリと硬いことに気がついたのだ。