座敷牢令嬢は今日も謎を解く

キヨはそう確信していたのだった。

☆☆☆

翌日、トミが空になった膳を下げた後すぐにコツコツと革靴の音が聞こえてきた。
キヨは食事のときに座ったままの体勢で待つ。
「今日も美しいですね」

そんな言葉と共に顔を出した田中にキヨはため息を吐いた。
こんな座敷牢に閉じ込められて風呂にもろくに入れず、トミが持ってきてくれる水とてぬぐいの入ったタライで体を拭き清めるしかないキヨへの嫌味にしか聞こえない。

「本気でそう思っていますよ」
そう言いながら田中が座敷牢へと入ってきてキヨの前に座った。
毎回思うけれど、靴をはいたまま正座をして足が痛くならないのだろうか。
田中は顔色ひとつ変えずに澄ましている。