通し稽古の合間。
舞台上は暗転し、照明のチェックが入っている。
その隙間の時間で──
高峰翔は、一人、舞台袖に立っていた。
背中はまっすぐ。
感情を飲み込む癖が、その姿勢に出ている。
（逃げない、って言った）
それは、あかりに対してじゃない。
蓮に対してでもない。
（……舞台に対してだ）
翔は、静かに拳を握る。
自分は、選ばれなかった。
二作連続主演。
その座は、蓮のものだった。
悔しくないわけがない。
納得しているわけでもない。
それでも。
（だからって、舞台を壊す理由にはならない）
舞台中央に立つ蓮を、遠くから見る。
真剣で。
迷っていて。
それでも、逃げていない。
（……腹立つほど、役者だ）
翔は、短く息を吐く。
そこへ──
水無月あかりが現れる。
台本を抱えたまま、足を止めた。
「翔」
呼び方が、いつも通りで。
それが、逆に刺さる。
「……今、少しいい？」
翔は、頷いた。
二人の間に、距離がある。
でも、逃げてはいない。
「昨日……」
あかりが言葉を探す。
「私、ちゃんと線を引いてるつもりだった」
翔は、静かに聞く。
「でも、引けてなかったかもしれない」
あかりの声が、揺れる。
「混乱させたなら、ごめんなさい」
翔は、少しだけ笑った。
「謝られる筋合いはない」
あかりが、顔を上げる。
翔は、はっきり言う。
「好きになったのは、俺の責任だ」
一瞬の沈黙。
「でも」
翔は、続ける。
「だからって、役を譲る気はない」
きっぱりと。
あかりの目が、見開かれる。
「……それって」
「プロだから」
翔は、即答した。
「感情で立つなら、
この舞台、やる資格ない」
あかりは、唇を噛む。
翔は、視線を逸らさない。
「俺は、勝ちたい」
「役者として。
舞台の上で」
「恋の勝ち負けは、後だ」
空気が、張る。
あかりは、小さく息を吸った。
「……強いですね」
翔は、肩をすくめる。
「強くないと、ここには残れない」
少し間を置いて。
「でもな」
声が、低くなる。
「逃げるほど、優しくもない」
あかりの胸が、きゅっと締まる。
その会話を──
舞台袖の影で、蓮が聞いていた。
表情は、動かない。
でも、胸の奥が、静かに熱を持つ。
（……譲らない、か）
翔は、舞台へ向き直る。
「行こう。
通し、続きだ」
背中が、まっすぐだった。
それは、恋に勝つ背中じゃない。
舞台に、選ばれ続ける覚悟の背中だった。
舞台上は暗転し、照明のチェックが入っている。
その隙間の時間で──
高峰翔は、一人、舞台袖に立っていた。
背中はまっすぐ。
感情を飲み込む癖が、その姿勢に出ている。
（逃げない、って言った）
それは、あかりに対してじゃない。
蓮に対してでもない。
（……舞台に対してだ）
翔は、静かに拳を握る。
自分は、選ばれなかった。
二作連続主演。
その座は、蓮のものだった。
悔しくないわけがない。
納得しているわけでもない。
それでも。
（だからって、舞台を壊す理由にはならない）
舞台中央に立つ蓮を、遠くから見る。
真剣で。
迷っていて。
それでも、逃げていない。
（……腹立つほど、役者だ）
翔は、短く息を吐く。
そこへ──
水無月あかりが現れる。
台本を抱えたまま、足を止めた。
「翔」
呼び方が、いつも通りで。
それが、逆に刺さる。
「……今、少しいい？」
翔は、頷いた。
二人の間に、距離がある。
でも、逃げてはいない。
「昨日……」
あかりが言葉を探す。
「私、ちゃんと線を引いてるつもりだった」
翔は、静かに聞く。
「でも、引けてなかったかもしれない」
あかりの声が、揺れる。
「混乱させたなら、ごめんなさい」
翔は、少しだけ笑った。
「謝られる筋合いはない」
あかりが、顔を上げる。
翔は、はっきり言う。
「好きになったのは、俺の責任だ」
一瞬の沈黙。
「でも」
翔は、続ける。
「だからって、役を譲る気はない」
きっぱりと。
あかりの目が、見開かれる。
「……それって」
「プロだから」
翔は、即答した。
「感情で立つなら、
この舞台、やる資格ない」
あかりは、唇を噛む。
翔は、視線を逸らさない。
「俺は、勝ちたい」
「役者として。
舞台の上で」
「恋の勝ち負けは、後だ」
空気が、張る。
あかりは、小さく息を吸った。
「……強いですね」
翔は、肩をすくめる。
「強くないと、ここには残れない」
少し間を置いて。
「でもな」
声が、低くなる。
「逃げるほど、優しくもない」
あかりの胸が、きゅっと締まる。
その会話を──
舞台袖の影で、蓮が聞いていた。
表情は、動かない。
でも、胸の奥が、静かに熱を持つ。
（……譲らない、か）
翔は、舞台へ向き直る。
「行こう。
通し、続きだ」
背中が、まっすぐだった。
それは、恋に勝つ背中じゃない。
舞台に、選ばれ続ける覚悟の背中だった。
