婚約破棄されたので、好きにすることにした。王城編

　エーリヒもクロエのように、どこかの貴族の養子となる話も出たが、彼は、完全に貴族の一員となることを嫌がった。
　たしかに条件付きでマードレット公爵家の養女となったクロエとは違い、一度貴族の養子になってしまえば、この国から出るのは難しくなってしまう。
　いずれ、この国を出て自由に生きたいと言ったクロエのために、エーリヒは不安定な立場のままでいる。
　クロエは、それが少し心配だった。
　けれどマードレット公爵令嬢となったクロエと正式に結婚すれば、エーリヒも公爵家の身内となる。
　エーリヒを守るためにも、早く結婚したかった。
「クロエ、どうした？」
　そう問いかけられて、我に返る。
　クロエの部屋で寛ぎ、魔法の本に目を通していたエーリヒが、心配そうにこちらを見ている。
「何度も溜息をついていた。何か不安なことでもあるのか？」
「……うん」
　頷くと、エーリヒは本を閉じて机の上に置き、クロエの傍に来て、隣に座った。
「何が心配なんだ？」
「エーリヒのことよ」
「俺の？」
　不思議そうな彼に、こくりと頷く。
　エーリヒは、貴族の中でも滅多に見ないほど、整った容姿をしている。
　アウラー公爵譲りの、煌めく銀色の髪。
　氷の刃のように研ぎ澄まされた、冷たく美しい容貌。
　そのせいで王女カサンドラに執着され、ずっと囚われていた。
　王城の夜会で遭遇したときの言動から考えても、カサンドラはまだエーリヒを自分のものだと思っているだろう。
「エーリヒを守るためにも、早く結婚したいと思ったの」
　そう告げると、彼はクロエの肩を抱いて引き寄せる。