「これ以上は俺の口からは言えないかなぁ。蓮に直接聞いてみな？」
絢斗さんは少しだけ困ったように笑って、その一言だけを残して蓮のいる輪のほうへ戻っていった。
私は、その場に取り残されたまま。
組の人たちに囲まれて笑っている蓮を、遠くで見つめる。
……え、
…………じゃあ昨日のこと、全部酒のせいで勢いで言っただけの、冗談…？
別に、嘘だったからどうってわけでもないはずなのに、なぜか、胸がちくりと痛む。
でも、どれだけ私の心をかき乱したと思ってるの。
ひとり頭を悩ませていると、横から低い声が響く。
「随分、息子と仲良くなったみたいだな」
「創さん…！」
振り向いた先で、創さんは静かに私を見下ろしていた。
表情は穏やかなのに視線は鋭くて。
まるで、全部見透かされているみたいで、背筋がひやりとする。
「蓮に友人が出来たのはいいことだ。仲が良いのも構わない。仲良くしてやれとも言ったしな」
…なんとなく、次に言われる言葉が予想できてしまう。
一拍。
ほんのわずかな沈黙のあと、創さんの目が更にすっと鋭くなった。
「だが——羽目を外すんじゃないぞ。もう一度言うが、これ以上の関係にはなるな。」
護衛としての忠告。
立場として、正しい言葉。
「……はい」
そう答えるしかなかった。
それ以上何か言えるはずもなくて、ただ静かに頷く。
視線を逸らすと、遠くで絢斗さんがこちらを見ているのが分かった。
騒がしい輪の中にいながら、静かに目を細めて。
