次々に皿が積まれていく光景に、私は思わず声を漏らした。
「す、すごい……」
「母さんの飯、マジでうまいから」
蓮は当然みたいな顔で箸を取り、私の皿にも唐揚げや煮物をぽんぽん盛ってくれる。
はい、と渡されてひと口食べた瞬間、思わず目が見開いた。
「美味しい……！！」
素直に声が出てしまう。
味がしみてて、あたたかくて、ほっとする味。
「だろ？」
蓮も嬉しそうに笑っていて、その表情を見た瞬間、胸の奥がじんわり温かくなった。
そこへ、にやっと笑った組の人が私の前にグラスを置いた。
「はい、彩葉ちゃんも飲みな〜」
「あ、えっ」
こ、これ……見た目が完全にお酒では……！
困惑したその瞬間。
蓮が無言のまま横からそのグラスをさらい取って、代わりに麦茶をストンと置いた。
「……酒はダメ。こっち飲んどけ」
自然にやさしくて、こういうの…飲み会で女の子が落ちる気持ち……少し分かってしまう。
「うわ〜〜、彼氏みたいなことやってんな！」
「オイ言うなって、空気読め！」
「か、かれっ──！？」
顔が一瞬で熱くなる。
けど、蓮は彼らに鋭い目を向けて、ひとこと。
「……黙れ」
その声に、全員ピシッと姿勢を正した。
「はい！！！」
でも表情だけはにやにやしている。
完全にからかって楽しんでるのが分かる。
なのに、なんだろう……あったかい。
蓮は学校では周りから距離を置かれているのに、ここでは“輪の中”にいて、誰かにいじられて。
……そんな蓮を見るのは、少し新鮮だった。
