この人は最初から気づいていた。
俺がこの立場を望んでいないことも、無理に笑って若頭を演じてきたことも。
神楽組の若頭。
次期組長。
肩書きだけ聞けば、周りは羨む立場だ。
でも──
俺は嫌だった。
正直、ずっと。
でも、嫌だからって投げ出せるほど軽い立場じゃなくて。
俺が背負うことで、守られている人間がいる。
俺が前に立つことで、矢面に立たずに済む人間がいる。
それを知ってしまった以上、「嫌だ」という理由だけで降りられるほど無責任にはなれなかった。
だから歩いてきた、歯を食いしばってでも。
──それでも。
俺は、見つけてしまったんだ。
今までためらっていた理由を全部踏み越えてしまうほど、大事なものを。
「……理由を言え。」
肯定も否定も許されない。
それが逆に、背筋をさらに正した。
「守りたいものができた。命をかけてでも、守りたいものが」
この人相手に、誤魔化しは通用しない。
ここで変に嘘をつけば、一生、彩葉の隣に立つ資格はない。
