黒バラの髪飾り。
艶のある花弁、細く伸びた茎。
ついさっきまで、彩葉の髪にあったもの。
無事に帰るための、約束代わり。
“必ず返す”という前提で、手元に残されたもの。
四年前のあの時は──返せなかった。
終わったと思った瞬間全部がひっくり返って、彩葉とは別々の道を歩くことになった。
だから、今回は。
今回は、違う。
「……返すよ、絶対」
そのために、自分がここで折れるわけにはいかない。
頭の奥が、じんわりと熱を帯びる。
……彩葉、強くなったな。
きっともう、守られるだけの子じゃない。
自分で選んで、自分で進んで。
はぁ…だめだな。
……だからこそ。
……もっと、好きになるんだよ。
この想いは返さなくていい。
返すのは、髪飾りだけでいい。
それでいい。
それが、自分の役目だ。
