「……情報は全部吐かせろ」
Nocturneが本格的に動き出しているなら、
潰せる芽は、今のうちに全部摘む。
彩葉を狙うなら、
どんな手を、使っても。
その時。
地面に倒れていた男の一人がかすかに動いた。
まだ、意識が残っていたらしい。
歯を食いしばり、こちらを睨みつけてくる。
「……てめぇも、桜庭組の仲間か……？」
その言葉に、ほんの一瞬だけ、思考が揺れる。
……桜庭組、ね。
俺は答えなかった。
代わりに、一歩近づく。
「俺さ」
しゃがみ込んで、視線の高さを合わせる。
「彩葉に手出した奴は、許せないんだよね」
それだけだ。
わざとにっこり笑って見せると、
敵の目に、はっきりとした恐怖が宿る。
その表情を見ても、胸は一切晴れなかった。
彩葉が知らないところで起きたことは、知らないままでいい。
朝になれば、彩葉は何も知らずに目を覚ます。
それでいい。
それが、一番だ。
俺が、影になる。
車のエンジン音が遠ざかっていく。
俺は一度だけ夜空を見上げてから、静かに息を吐いた。
