俺は一切、感情を乗せずに答えた。
「黙れ。」
そして、腹に一発。
空気が潰れる音がして、男の身体が折れ曲がる。
そのまま数人を次々と地面に沈めた。
意識を刈り取るのに、時間はいらない。
……今の俺は、数年間の片想いが折れて絶賛傷心中でね。
手加減なんて、できるほど余裕はなかった。
それでも。
たとえ、どんな形でフラれたとしても。
彩葉の隣にいたくて、彩葉を守る意思だけは微塵も揺らがない。
地面にしゃがみ込み、気絶した男の胸元からピンバッジを外す。
……やっぱり。
また、 Nocturne。
指先で弄びながら、舌打ちした。
明らかに頻度がおかしい。
ここ最近、動きが露骨すぎる。
……彩葉、気づいたかな。
彩葉の実力なら、こいつらに負けることはまずない。
だからこそ、俺は宿の外で捕える判断をした。
彩葉の視界に入る前に。
彩葉が、余計な不安を抱く前に。
……それが正解だったかどうかは、正直分からない。
小さくため息を吐いて、立ち上がる。
「もう出てきていいよ。こいつら、回収して」
茂みの奥に声をかけると、気配が動いた。
事前に Aegisに連絡を入れて、そこで待機してもらっていた仲間。
手慣れた動きで拘束され、倒れた男たちは次々と車に運び込まれていく。
