探し回って、人気のない庭の裏手まで来たところでようやく立ち止まった。
深く息を吸って、吐く。
落ち着け。
まずは、冷静になれ。
そう言い聞かせた、その時だった。
──カラン。
足元の暗がりで、金属音が転がった。
缶ジュースが足にぶつかり、反射的に背後を振り返る。
「……誰だ」
闇の中から、ゆっくりと人影が現れる。
一人、二人……いや、五人。
全員、黒いパーカー。
………多分、ただの不審者じゃない。
「さすが、神楽組の若頭。気づくの、早いねぇ」
耳障りな声が、夜に溶ける。
神楽組の名前を出す──
それだけで、相手の立場ははっきりした。
…ここは京都だぞ。
こいつら、こんなところまで追いかけてきたのか？
「……お前ら、何者だ」
警戒を解かずに問いかけると、
男たちは顔を見合わせて嗤った。
