「……いつから」
「ずっと前から」
そう、ずっと前から。
俺が彩葉と出会ったあの頃から、ずっと。
「君なんかよりも、何年も前から」
……言わなくていい一言だったのは分かってる。
煽るつもり半分、意地半分。
蓮の視線が、はっきりと鋭くなる。
でも、俺の言葉に蓮は何も言わなかった。
沈黙が落ちる。
「…つまり、そんなに時間あったのに告白しなかったってことだな」
……は？
言い返したい言葉が山ほどあったけど、蓮はそれ以上、俺に反論の余地を与えなかった。
「俺はもう、遠慮しねぇ」
それだけ言って、踵を返す。
背中越しに感じるその決意がやけに眩しくて、やけに腹が立った。
…………ぽっと出のくせに。
彩葉の何を知ってるって言うんだ。
俺がどんな気持ちで、どれだけの時間、
彩葉の隣に立ってきたと思ってる。
なのに。
……なのにさ。
頭では分かってる。
彩葉が蓮を見つめる視線の意味を。
あれはもう、友達に向ける目じゃない。
………くそ。
胸の奥がじわじわと熱くなって、苛立ちに変わる。
