絢斗さんは一度だけ蓮の様子を遠目に確認すると、すぐに視線を外して淡々と指示を飛ばし始めた。
倒れている店主を運ぶ人。
拘束した従業員たちを外へ連れ出す人。
床に散らばった銃や証拠を回収する人。
神楽組の人たちは無駄な言葉も動揺もなく、流れるように後始末をしていく。
まるで、こういう光景が“日常”であるかのように。
誰も、蓮に声をかけない。
………たぶん、これは一度や二度のことじゃないんだ。
きっと今までも、何度も。
蓮はその場に立ったまま、微動だにせず俯いていた。
拳は、まだ固く握られたまま。
指先には血が付着していて、それをぼんやりと見つめている。
肩が、小さく上下している。
……呼吸がまだ整っていない。
血は、頬を伝って顎の先まで落ちていた。
それが自分のものなのか、相手のものなのか…
そんなこと、もうどうでもいいみたいに。
その姿を見て、胸がぎゅっと締め付けられた。
さっき、思ってしまった。
………10歳の頃の私と、
似ているって。
全部が終わったあと、血と静けさだけが残った場所で、
ひとり、呆然と立ち尽くしていたときの私と、同じ。
あの頃の私は誰にも止めてもらえなかった。
誰にも、抱きしめてもらえなかった。
蓮の気持ちが、痛いほど分かる。
……だから。
……放っておけるわけ、なかった。
