｢彩葉は……あ、いや、なんでもない｣
｢……？｣
喉まで出かかった言葉を、慌てて飲み込んだ。
…彩葉が Aegisに来た理由を、俺は知ってるから。
なんでこの時の彩葉がこんなにも無表情で、
全てを諦めたみたいな目をしていたのかも。
でも、そのことを彩葉自身は知らない。
……いや、
知らないままでいさせなきゃいけなかった。
それでも知れば知るほど気づいてしまう。
彩葉は強いけど、心が強いわけじゃない。
誰かに頼ることも、甘えることも、そもそも“選択肢”として持っていなかった。
けど。俺にだけは、少しずつ、少しずつ。
言葉を返してくれるようになって。
｢律、おはよ。今日の任務もまた一緒だね！｣
初めは無表情だった彩葉が、笑うようになって。
「彩葉、無茶しすぎ。そんなんじゃいつか死んじゃうよ｣
「 んー、そうかもね」
「分かってるならなんで」
「……もう誰も、失いたくないから。」
その声は静かで。
でも、確かに震えていた。
俺にだけ時折見せる、そんな表情さえ愛おしくて。
気づけば——
特別な感情を持つようになっていた。
